Beaglehole nació en Wellington en 1938 en el seno de una familia académica. [1] Sus padres eran la lingüista estadounidense Pearl Beaglehole (de soltera Malsin) y su esposo Ernest Beaglehole , un psicólogo y etnólogo, que se conocieron mientras ambos estudiaban en la London School of Economics . Su tío era el historiador John Beaglehole . [1] [2]
Educado en Wellington College de 1951 a 1954, [3] luego estudió física, química y psicología en Victoria University College , graduándose con una licenciatura en ciencias en 1958 y una maestría en ciencias con honores de primera clase en 1960. [1] [ 4] Luego llevó a cabo una investigación doctoral sobre las propiedades ópticas del cobre y el oro en el ultravioleta lejano en el Trinity College, Cambridge, bajo la dirección de Tom Faber, y obtuvo su doctorado en 1963. [1]
Después de una investigación postdoctoral en la Universidad de Chicago de 1964 a 1966, Beaglehole fue profesor asistente y luego profesor asociado en la Universidad de Maryland . Regresó a la Universidad Victoria de Wellington en 1969 como profesor de electrónica física y comenzó a investigar la física de la materia condensada y la astronomía en la universidad. [1] También desarrolló un método elipsométrico mejorado para medir el espesor de las interfaces líquidas, lo que condujo al establecimiento de Beaglehole Instruments en 1993. [5]