David G. Grier es un físico estadounidense cuya investigación se centra en la física experimental de la materia blanda condensada, un campo interdisciplinario que incluye la física , la química , la biología y la nanotecnología , con el objetivo de comprender cómo los objetos que interactúan de manera simple logran organizarse en jerarquías sofisticadas de estructura y función.
Grier es profesor en el Departamento de Física de la Universidad de Nueva York y miembro fundador del Centro de Investigación de Materia Blanda de la Universidad de Nueva York. Nombrado como uno de los "20 mejores científicos menores de 40 años" por la revista Discover en 2003, Grier se desempeñó como presidente del Departamento de Física de la universidad desde 2005 hasta 2013.
La investigación de la materia blanda presenta vínculos estrechos con la industria, tanto porque muchos de los sistemas de materia blanda más interesantes tienen un valor económico inmediato como porque la investigación en este campo implica el desarrollo de nuevos métodos e instrumentos para procesar sistemas nanoscópicos y microscópicos. Entre estos se encuentra una técnica de captura óptica holográfica, desarrollada por el grupo de Grier como parte de su programa de investigación básica financiado por la Fundación Nacional de Ciencias, que proporciona la base para nuevas categorías de aplicaciones en fotónica, diagnóstico médico, descubrimiento de fármacos y monitoreo ambiental. [1] [2]La empresa que fundó para comercializar esta tecnología, Arryx, Inc., fue reconocida con un premio R&D 100 durante su primer año de funcionamiento. Los logros de Grier en este campo lo han llevado a ser nombrado uno de los 50 científicos estadounidenses en 2004 y uno de los pioneros tecnológicos del Foro Económico Mundial en 2005.
Otros logros de su laboratorio incluyen el desarrollo de métodos avanzados de microscopía de video digital [3] y la introducción de métodos nuevos y poderosos de microscopía de video holográfica. [4] Usando estas técnicas, el grupo de Grier ha demostrado los primeros rayos tractores prácticos, [5] [6] los primeros campos de fuerza anudados, [7] y las primeras micromáquinas ópticamente organizadas. [8] La asociación de micromanipulación óptica y caracterización óptica ha revelado nuevos principios en la física estadística de no equilibrio [9] [10] [11] y es responsable del descubrimiento aún controvertido de que los objetos con carga similar a veces pueden atraerse entre sí.[12] [13]
Grier ha publicado más de 100 artículos revisados por pares sobre investigación básica en esta área y posee más de 50 patentes estadounidenses sobre tecnología inventada en el curso de esta investigación. Sus esfuerzos han sido reconocidos con una beca de la Fundación David y Lucile Packard . Más de una docena de sus antiguos estudiantes de posgrado y becarios posdoctorales han pasado a ocupar cargos docentes en las principales universidades o roles de liderazgo en investigación y desarrollo industrial.
Criado en la ciudad de Nueva York y graduado de la escuela secundaria Stuyvesant , Grier asistió a la Universidad de Harvard , donde se graduó con altos honores en física. Recibió su doctorado en física de la Universidad de Michigan en 1989. Después de dos años como becario postdoctoral en el Departamento de Física de la Materia Condensada de AT&T Bell Laboratories , aceptó un puesto en la facultad de la Universidad de Chicago , donde fue miembro del Departamento de Física durante 12 años.