Era hijo de Alexander Lindsay, cuarto conde de Crawford , y heredó el condado de Crawford a la muerte de su padre en 1453. Durante su carrera política ocupó los cargos de Lord Alto Almirante de Escocia , Maestro de la Casa Real , Gran Chambelán y Justiciar . Iba con frecuencia como embajador a Inglaterra. [1]
En 1488 fue nombrado duque de Montrose , el primer escocés no de sangre real al que se le concedió un ducado. Lindsay se había ganado el favor de James III al permanecer leal al rey durante la rebelión de su hijo, el príncipe James . Lindsay fue privado de su ducado por James IV cuando accedió al trono más tarde ese año, pero fue restaurado en 1489 solo de por vida. A su muerte en 1495, el título se extinguió, [2] aunque el condado continúa hasta el día de hoy.
Se casó con Elizabeth Hamilton, hija de James Hamilton, primer Lord Hamilton en 1459. Tuvieron tres hijos antes de divorciarse en la década de 1480.