David Robilliard nació en 1952 en Guernsey . [1] [2] Se mudó a Londres en 1975, acompañando a su amigo Lester Queripel, con la esperanza de lanzar su carrera como músico y poeta. Robilliard no tenía ninguna formación formal como pintor, pero había comenzado a escribir poesía y a hacer dibujos en Guernsey. Sin embargo, no hay rastros de estos primeros poemas y dibujos: según Lester Queripel en una carta a Gilbert & George fechada el 12 de noviembre de 1988, destruyó constantemente su trabajo porque no quería que sus amigos lo llamaran "mariquita". [3] [4] En Londres, vivió en el área de Shoreditch y compartió un estudio con Andrew Heard desde 1983 en adelante. El artista también fue su socio.[5] Frecuentó la escena de clubes y pubs de Londres, una presencia familiar en lugares como Blitz, donde Andrew Heard trabajó en la década de 1970, Heaven and the Café de Paris, The Bell en King's Cross y French House en Soho. [5]
David Robilliard conoció a Gilbert & George alrededor de 1979 y se convirtió en uno de sus modelos; fue encargado de encontrar modelos para ellos en Soho, así como en los extremos este y oeste. [5] Apareció como en la película El mundo de Gilbert y George en 1981, declarando repetidamente la frase "Estoy enojado"; su personaje se describe como un "Shot Youth" en el guión gráfico de la película. [5]
David Robilliard siguió su carrera en la poesía durante sus primeros años en Londres. Su trabajo fue apoyado por Gilbert & George, quienes también animaron a Robilliard a asociar imágenes a su trabajo escrito. Publicaron su primer volumen de poesía, Inevitable , en 1984. Su primera exposición de dibujos en el mismo año, en la Stephen Bartley Gallery, originalmente solo fue pensada como telón de fondo para el lanzamiento del libro. Stephen Bartley describe la forma en que se desarrolló la exposición: "la exposición fue concebida con poca antelación en colaboración con Andrew Heard, la mayoría de los dibujos (distintos de los utilizados en los libros) se realizaron dos semanas antes de la feria. Sugerí que David y Andrew alquilaran algunos marcos para que los dibujos pudieran colgarse como telón de fondo de la fiesta. Me asombré cuando produjeron unas 40 piezas y montaron un espectáculo profesional. Todo tenía un precio de £ 75, no se produjo ningún catálogo porque estábamos concentrados en el libro. Resultó una venta a Anthony d'Offay . (...) La exposición fue retirada al día siguiente porque los marcos tuvieron que ser devueltos ". [4] En la tarjeta de invitación para la exposición, Gilbert & George describieron a Robilliard como" el nuevo maestro de la persona moderna. Mirando, pensando, sintiendo, viendo, quejándose - encapsula brillantemente el espíritu de los 'Existentes' de nuestro tiempo. " [5]
Sus dibujos también se expusieron en l'Escargot, donde tuvo lugar la primera lectura pública de su poesía, realizada por Stephen Chamberlain. David Robilliard no quería interpretar su propia poesía en vivo; en cambio, reclutó a personas para que interpretaran su poesía para él. Esto incluyó a artistas como Leo Burley, quien relata su experiencia en "Memory of a Friend". [4]
A partir de 1984, casi la totalidad de las 58 pinturas que realizó entre 1987 y 1988 fueron retratos. Son retratos de personas anónimas que observó, así como de conocidos y compañeros artistas como Andrew Heard , Gilbert & George y Duggie Fields .