Russell nació en Hackney en octubre de 1936. Más tarde estudió en St Peter's Hall en la Universidad de Oxford . [1] Mientras estudiaba en Oxford, Russell hizo cinco apariciones en cricket de primera clase para la Universidad de Oxford en 1959, un recuento que incluyó un partido contra los indios de gira . [2] Anotó 57 carreras en sus cinco partidos con un puntaje alto de 22, [3] mientras que con sus bolos fuera de descanso tomó 11 terrenos con un promedio de 31.27 y las mejores cifras de 3 para 53. [4]