La familia Dawson , una familia de siete (padres Carnell y Angela, y cinco hijos), fueron asesinados en Baltimore , Maryland , EE. UU., el 16 de octubre de 2002. Después de que Angela alertara repetidamente a la policía sobre tráfico de drogas , asalto y otros delitos. en su vecindario de Oliver , en el este de Baltimore , toda la familia murió cuando su casa fue incendiada . Un vecino, Darrell L. Brooks, una vez paje en la cámara del Concejo Municipal de Baltimore, se declaró culpable de los delitos y recibió cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. [1] En el momento del ataque, Brooks estaba en libertad condicional pero no había sido supervisado.[2]
Después de repetidos actos de vandalismo en su hogar, los Dawson sobrevivieron a un primer intento de incendio provocado el 3 de octubre de 2002, solo para sucumbir al segundo. [3] La protesta por la magnitud del crimen solo fue igualada por la frustración expresada por muchos residentes que simplemente no podían creer que los funcionarios de la ciudad, que estaban al tanto de la escalada de violencia, no hubieran podido proteger a la familia. Los funcionarios de la ciudad defendieron sus acciones y dijeron que se rechazó una oferta para reubicar a la familia.
La tragedia subrayó el fracaso en los intentos de alentar a los residentes de Baltimore a hacer frente al tráfico de drogas y de la ciudad para brindar protección a quienes lo hicieron. En 2005, familiares de la familia Dawson presentaron una demanda contra la ciudad, el estado y varias agencias. Alegaron que a pesar del lanzamiento de la "Campaña Creer" en 2002 (que animaba a los residentes a proporcionar información sobre los traficantes de drogas) no había suficientes recursos para proteger a los testigos que se presentaron. [4] La demanda fue posteriormente desestimada, [5] un fallo que luego fue confirmado en una apelación ante el Tribunal de Apelaciones de Maryland . [6]
Numerosos esfuerzos para recuperar y reconstruir a Oliver en nombre de la familia Dawson han sido realizados por políticos, activistas y ciudadanos comunes. El alcalde (y más tarde gobernador de Maryland ) Martin O'Malley , el representante de EE. UU. Elijah Cummings , el senador estatal Nathaniel McFadden y el grupo de acción conocido como Baltimoreans United in Leadership Development (BUILD) han trabajado de forma individual y colectiva para garantizar que la familia Dawson tenga un memoria pública duradera. La casa donde murieron los Dawson reabrió sus puertas en abril de 2007 como el Centro Comunitario Dawson Safe Haven. [7]