" El período azul de De Daumier-Smith " es un cuento de JD Salinger , publicado por primera vez en la edición de mayo de 1952 de World Review (Londres). Rechazada por The New Yorker el 14 de noviembre de 1951, la pieza fue juzgada demasiado corta para contener los complejos conceptos religiosos que Salinger intentó presentar. [1] Es el único trabajo que se sabe que produjo en 1951 después de luchar con él durante más de cinco meses. [2]
La última historia de Salinger que apareció fuera de las páginas de The New Yorker , [3] fue incluida en su colección Nine Stories (1953).
El punto de vista es el del narrador en primera persona John Smith quien, de adulto, está reevaluando un episodio de su vida cuando tenía diecinueve años. Dedica la historia a su difunto padrastro (ficticio). [3]
Los hechos se desarrollan poco después de la muerte de la madre de Smith en 1939, cuando él y su padrastro regresan a Manhattan desde París, donde la familia había pasado los años de la Gran Depresión . Como compañeros de casa, el "excepcionalmente desagradable" Smith y su padrastro viudo "vive y deja vivir" son incompatibles al desarrollar una relación entre Alphonse y Gaston . Buscando escapar, Smith solicita y es aceptado como instructor en una academia de arte por correspondencia de Montreal , "Les Amis des Vieux Maîtres" ("Amigos de los viejos maestros [del arte]") operada por Monsieur I. Yoshoto. [4] El currículum de Smith exagera sus credenciales artísticas y, además,afirma falsamente ser descendiente de Honoré Daumier y confidente dePablo Picasso . Adopta el sobrenombre inflado de "Jean de Daumier-Smith" e interioriza cada vez más su propia personalidad artificial.
"Les Amis des Vieux Maîtres" resulta ser el diminuto apartamento de Yoshoto, ubicado en Verdun , una zona destartalada de Montreal. El Sr. Yoshoto, su esposa y Smith son los únicos "instructores" en la "academia" de arte por correspondencia. [4] El Sr. Yoshoto asigna a su nuevo empleado la tarea de revisar y corregir el trabajo de tres estudiantes por correspondencia, dos de cuyas obras de arte toscas e ineptas consternan a Smith. El trabajo de la tercera estudiante, una monja, la hermana Irma, intriga y deleita a Smith. En su entusiasmo, escribe una carta de aliento oficiosa y condescendiente a la mujer. La intervención de Smith en nombre de la hermana lleva a que el convento prohíba más comunicaciones con la hermana Irma, poniendo fin a su inscripción en la academia. [5]
Este rechazo aturde al joven y profundiza su aislamiento egoísta . Él despide sumariamente a los cuatro estudiantes restantes de la escuela, menospreciando su trabajo. A la hermana Irma le escribe una carta advirtiéndole que su talento artístico nunca florecerá sin una educación adecuada, pero nunca la envía.