El Mar Muerto ( en hebreo : יָם הַמֶּלַח Yam ha-Melah lit. Mar de sal ; árabe : البحر الميت Al-Bahr al-Mayyit , lit. el Mar Muerto , [5] o Buhayrat , [6] [7] Bahret o Birket Lut , [6] lit. "Lago / Mar de Lot") es un lago salado bordeado por Jordania al este e Israel y Cisjordania al oeste. Se encuentra en el Valle del Rift del Jordán , y su principal afluente es el río Jordán .
La superficie del lago se encuentra a 430,5 metros (1412 pies) por debajo del nivel del mar , [4] [8] lo que hace que sus costas tengan la elevación terrestre más baja de la Tierra. Tiene 304 m (997 pies) de profundidad, el lago hipersalino más profundo del mundo. Con una salinidad de 342 g / kg, o 34,2% (en 2011), es uno de los cuerpos de agua más salados del mundo [9] - 9,6 veces más salado que el océano - y tiene una densidad de 1,24 kg / litro, que hace que nadar sea similar a flotar . [10] [11]Esta salinidad crea un entorno hostil en el que las plantas y los animales no pueden prosperar, de ahí su nombre. La principal cuenca norte del Mar Muerto tiene 50 kilómetros (31 millas) de largo y 15 kilómetros (9 millas) de ancho en su punto más ancho. [1]
El Mar Muerto ha atraído a visitantes de toda la cuenca mediterránea durante miles de años. Fue uno de los primeros balnearios del mundo (para Herodes el Grande ) y ha sido proveedor de una amplia variedad de productos, desde asfalto para la momificación egipcia hasta potasa para fertilizantes . Hoy en día, los turistas visitan el mar en sus costas de Israel, Jordania y Cisjordania. La industria del turismo palestino se ha encontrado con reveses en su desarrollo a lo largo de la costa de Cisjordania.
El Mar Muerto está retrocediendo a un ritmo rápido; su superficie actual es de 605 km 2 (234 millas cuadradas), habiendo sido 1.050 km 2 (410 millas cuadradas) en 1930. La recesión del Mar Muerto ha comenzado a causar problemas, [ vaga ] y se han hecho múltiples propuestas de canales y oleoductos para reducir su recesión. Una de estas propuestas es el proyecto de tubería de transporte de agua del Mar Rojo-Mar Muerto , que proporcionaría agua a los países vecinos y llevaría salmuera al Mar Muerto para ayudar a estabilizar su nivel de agua. [12]
En hebreo, el Mar Muerto es Yām ha-Melaḥ ( ayuda · info ) ( ים המלח ), que significa "mar de sal " ( Génesis 14: 3). La Biblia usa este término junto con otros dos: el Mar del Arabá ( Yām ha-'Ărāvâ ים הערבה ) y el Mar del Este ( ha-Yām ha-kadmoni הים הקדמוני ). La designación "Mar Muerto" nunca aparece en la Biblia. En la literatura hebrea, a veces se usa el término Yām ha-Māvet ( ים המוות , "mar de la muerte"), debido a la escasez de vida acuática allí. [13]
En árabe , el Mar Muerto se llama al-Bahr al-Mayyit ( ayuda · info ) [5] ("el Mar Muerto"), o menos comúnmente baḥrᵘ lūṭᵃ ( بحر لوط , "el Mar de Lot "). Otro nombre histórico en árabe fue "Mar de Zoʼar ", en honor a una ciudad cercana en tiempos bíblicos. Los griegos lo llamaron 'lago de asfaltitas ( griego ático ἡ Θάλαττα ἀσφαλτῖτης , hē Thálatta asphaltĩtēs , "el mar de asfaltitas [14] ").