La ecorregión de agua dulce del Valle de la Muerte es una ecorregión de agua dulce en el oeste de los Estados Unidos . Consiste en ríos, lagos y manantiales endorreicos en los drenajes de los ríos Owens , Amargosa y Mojave , en el centro-este de California y el suroeste de Nevada . [1]
La ecorregión abarca varias cuencas interiores al este de Sierra Nevada y las Cordilleras Transversales . Cubre la parte occidental del desierto de Mojave y una parte suroeste del desierto de la Gran Cuenca , y se extiende hacia los bosques del sureste de Sierra Nevada y el chaparral montano y los bosques de las cordilleras transversales del noreste. La ecorregión tiene un clima árido a semiárido, con una precipitación anual promedio de 7,9 pulgadas (200 mm). [2]
La ecorregión es cerrada o endorreica , y ninguno de sus ríos o arroyos llega al mar. En cambio, desembocan en los lechos de los lagos de los que se evapora el agua, dejando depósitos de sales y otros minerales. Hay algunos arroyos y manantiales de montaña durante todo el año, pero la mayoría de los ríos grandes son intermitentes, y los lagos varían en extensión según las variaciones en la lluvia y la escorrentía.
La mayor parte de la ecorregión se encuentra entre 610 y 1220 metros de altitud. Consiste en cadenas montañosas con tendencia norte-sur que se elevan a lo largo de zonas de fallas, separadas por cuencas sedimentarias. La ecorregión alcanza la cima del monte Whitney (4421 metros (14 505 pies)) en Sierra Nevada y desciende a la cuenca de Badwater en el Valle de la Muerte, que es el punto más bajo de América del Norte con -86 metros (-282 pies). [3]
El censo de EE. UU. de 2010 encontró una población de aproximadamente 931,000. Más del 90% de los residentes viven en Antelope Valley en la parte suroeste de la ecorregión o en Victor Valley en la cuenca del río Mojave. La mayor parte de la ecorregión está despoblada. [2]
La ecorregión de agua dulce corresponde a la región hidrológica de South Lahontan definida por el Departamento de Recursos Hídricos de California. [2]