La Red de Espacio Profundo de la NASA ( DSN ) es una red mundial de instalaciones de segmentos terrestres de comunicación de naves espaciales , ubicadas en Estados Unidos (California), España (Madrid) y Australia (Canberra), que respalda las misiones de naves espaciales interplanetarias de la NASA . También realiza observaciones astronómicas por radio y radar para la exploración del Sistema Solar y el universo , y apoya determinadas misiones en órbita terrestre . DSN es parte del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL).
Actualmente, DSN consta de tres instalaciones de comunicaciones en el espacio profundo ubicadas de manera que una nave espacial distante siempre esté a la vista de al menos una estación. [1] [2] [3] Son:
Cada instalación está situada en un terreno semimontañoso en forma de cuenco para ayudar a protegerse contra las interferencias de radiofrecuencia. [4] La ubicación estratégica de las estaciones permite la observación constante de las naves espaciales a medida que la Tierra gira, lo que ayuda a hacer del DSN el sistema de telecomunicaciones científicas más grande y sensible del mundo. [5]
El DSN apoya la contribución de la NASA a la investigación científica del Sistema Solar : proporciona un enlace de comunicaciones bidireccional que guía y controla varias sondas espaciales interplanetarias no tripuladas de la NASA y recupera las imágenes y la nueva información científica que recopilan estas sondas. Todas las antenas DSN son antenas reflectoras parabólicas orientables y de alta ganancia . [4]Las antenas y los sistemas de entrega de datos permiten: [2]
Otros países y organizaciones también gestionan redes de espacio profundo. El DSN opera de acuerdo con los estándares del Comité Consultivo para Sistemas de Datos Espaciales , al igual que la mayoría de las otras redes del espacio profundo y, por lo tanto, el DSN puede interoperar con las redes de otras agencias espaciales. Estas incluyen la Red Soviética de Espacio Profundo , la Red China de Espacio Profundo , la Red India de Espacio Profundo , la Red Japonesa de Espacio Profundo y el ESTRACK de la Agencia Espacial Europea . Estas agencias a menudo cooperan para una mejor cobertura de la misión. [6] En particular, DSN tiene un acuerdo de soporte cruzado con la ESA que permite el uso mutuo de ambas redes para una mayor efectividad y un riesgo reducido. [7] Además, a veces se utilizan instalaciones de radioastronomía, como el Observatorio Parkes o el Telescopio Green Bank , para complementar las antenas del DSN.
Las antenas de los tres Complejos DSN se comunican directamente con el Centro de Operaciones del Espacio Profundo (también conocido como centro de control de operaciones de la Red del Espacio Profundo) ubicado en las instalaciones del JPL en Pasadena, California . [3]