Los Establecimientos de Investigación de Defensa eran varios Establecimientos de Investigación del Ministerio de Defensa del Reino Unido separados , que se remontan a la Segunda Guerra Mundial , la Primera Guerra Mundial o incluso antes. Cada establecimiento tenía su propio jefe; conocido como el Director o el Superintendente . Antes de la formación del Ministerio de Defensa, cada uno de los tres Servicios, es decir, la Real Fuerza Aérea , el Almirantazgo y la Oficina de Guerra , tenían sus propios establecimientos de investigación; aunque algunos establecimientos tenían funciones de triservicio.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial había alrededor de una docena de establecimientos de investigación y desarrollo. Los principales fueron:
Muchos establecimientos se formaron, fusionaron o cambiaron de nombre a lo largo del tiempo para satisfacer las necesidades del gobierno del Reino Unido en ese momento. Estos cambios también implicaron la apertura de nuevos sitios, la operación en varios sitios, el cambio de ubicación del sitio; y cierre de sitios.
Por ejemplo, el Establecimiento de Investigación y Desarrollo de Explosivos ( ERDE ), se fusionó con el Establecimiento de Propulsión de Cohetes y se convirtió en el Establecimiento de Propulsores, Explosivos y Motores de Cohetes ( PERME ). PERME pasó a formar parte del Establecimiento Real de Investigación y Desarrollo de Armamento (RARDE).
Algunos de estos establecimientos se fusionaron en 1991 para formar la Agencia de Investigación de Defensa ( DRA ). Se agregaron más a DRA en 1995 para formar la Agencia de Evaluación e Investigación de Defensa ( DERA ).
DERA se dividió a principios de la década de 2000, y la mayor parte se conoció como QinetiQ y las partes más sensibles se mantuvieron como Dstl .