Una bomba de acción retardada es una bomba aérea diseñada para explotar algún tiempo después del impacto, con las espoletas de la bomba configuradas para retrasar la explosión por tiempos que van desde muy breves hasta varias semanas. Se utilizan breves retrasos para permitir que la bomba penetre antes de explotar: "una bomba de acción retardada que golpea el techo de un edificio alto penetrará varios pisos antes de explotar". [1] Una breve demora también evitaría que un cazabombardero o un avión de ataque a tierra quedaran atrapados en la explosión de su propia bomba después de un ataque a baja altitud. Las demoras más prolongadas estaban destinadas a interrumpir el salvamento y otras actividades, sembrar el terror en áreas donde aún podría haber bombas vivas y atacartrabajadores de desactivación de bombas .
Tales bombas fueron ampliamente utilizadas por las fuerzas británicas, estadounidenses y alemanas [2] durante la Segunda Guerra Mundial . [3] Un uso era obstaculizar y retrasar la reconstrucción y reparación de aeródromos bombardeados.
Hacia el final de la guerra, tanto las bombas británicas como las alemanas se convirtieron en minas de facto , con un mecanismo de espoleta secundario activado por la inclinación de la luz o imanes para matar a quienes intentaban desarmarlos.