Un lóbulo deltaico es una formación de humedal que se forma cuando un río vacía agua y sedimentos en otros cuerpos de agua . A medida que se acumule el sedimento de este delta , el río se separará de su único cauce y la desembocadura será empujada hacia afuera, formando un lóbulo deltaico. [1]
Cuando la tasa de descarga de agua y la progradación del lóbulo son lo suficientemente altas, un río puede formar un lóbulo deltaico. Un solo lóbulo deltaico incluye una red de canales poco profundos llamados distributarios que forman una red de distribución que se ramifica desde la corriente principal del río. Estas redes pueden ser el modelo para un futuro lóbulo deltaico progradacional cuando se abandona el lóbulo deltaico inicial. [2] A medida que avanza el lóbulo deltaico, los sedimentos más pesados y gruesos se asientan primero. A medida que se depositan sedimentos más pesados en la parte superior del lóbulo deltaico, se depositan sedimentos más pequeños y finos, creando el comienzo de un abanico deltaico. Cuando se deposita el aluvión, el sedimento más pequeño transportado por el lóbulo deltaico, y se forma tierra nueva, la formación resultante se considera un delta. [1]
Los lóbulos son importantes en la formación de deltas de ríos con el tiempo por fusión de avulsiones de canales. [3] Cuando se progresa un lóbulo, la frecuencia de la avulsión disminuye y la longitud de la avulsión aumenta en relación con un lóbulo deltaico no progresivo. A medida que avanza el lóbulo deltaico, el gradiente del lecho del canal disminuye, lo que da como resultado un empuje sedimentario río arriba. Esto desplaza la ubicación de la avulsión hacia delante creando un lóbulo deltaico completo sobre el que se superpone un delta. [4] La formación de lóbulos está determinada por una relación entre la descarga de agua y la progradación de lóbulos. Un modelo debe tener en cuenta ambos factores para predecir con precisión el momento y la ubicación de la avulsión. [3]
En entornos dominados por olas, el número de lóbulos deltaicos creados está limitado por el número de distributarios. Los lóbulos rara vez se distinguen entre sí en entornos de marea alta, ya que las corrientes de marea favorecen la estabilidad del canal y suprimen las avulsiones. [5] El Nilo, por ejemplo, se considera un delta arqueado debido a su forma de arco, pero entra en la categoría de un delta dominado por olas.
El delta del río Mississippi está formado por seis subdeltas formados por 16 lóbulos individuales. Los lóbulos individuales en deltas multilobulares, como el delta del pie de pájaro del río Mississippi, pueden ser muy diferentes entre sí debido al abandono del lóbulo inicial demasiado extendido hacia el mar. El Mississippi ha optado en cambio por lóbulos deltaicos oceánicos más cortos y más directos hacia el Golfo. Este abandono provocó un aumento en el tamaño de la llanura deltaica, creando el delta de patas de pájaro del Mississippi compuesto por muchos lóbulos deltaicos. [6]
Cada lóbulo deltaico principal está compuesto de sedimentos complejos no detríticos autóctonos de la cuenca de deposición. Un cambio en el suministro de sedimentos es responsable no solo del abandono de un lóbulo deltaico, sino también del retroceso costero y la reacumulación de sedimentos sobre el lente detrítico.