Denny Andreína Méndez de la Rosa (nacida el 20 de julio de 1978 en Santo Domingo , República Dominicana ) es una actriz, modelo y reina de belleza dominicano-italiana que representó a Italia en Miss Universo 1997 y se ubicó entre las seis primeras.
Nacida en República Dominicana, Méndez se mudó a Montecatini Terme , Italia, cuando era muy pequeña con su madre en busca de una vida mejor. Muchas de las tías de Méndez se habían mudado a Italia y se habían casado con ciudadanos italianos, y después de divorciarse del padre biológico de Denny, su madre se mudó a Italia y se casó con un hombre italiano que conoció mientras estaba de vacaciones en la República Dominicana. [1] Méndez, quien no tenía una formación formal como modelo, estaba estudiando para convertirse en guía turística antes de inscribirse en el certamen.
Su primera incursión en el circuito de los concursos de belleza ocurrió cuando era candidata al título de Miss República Dominicana 1996 el 16 de diciembre de 1995, cuando representó al Distrito Nacional y quedó segunda finalista. Después de otro intento de ganar el título al año siguiente, decidió regresar a Italia donde ingresó al certamen de Miss Italia.
Su elección como Miss Italia el 7 de septiembre de 1996 en la localidad italiana de Salsomaggiore provocó un pequeño escándalo en toda esa nación. [2] Fue la primera vez que una mujer de ascendencia no italiana fue elegida para representar al país en un concurso de belleza internacional y algunos ciudadanos italianos lo vieron como una llamada de atención para que Italia cerrara sus fronteras a una mayor inmigración. Dos miembros del panel de jueces fueron suspendidos por decir que una mujer negra no podía representar la belleza italiana. [3] La noticia del primer negro Miss Italia se llevó a millones en el extranjero a través de la popular afroamericana periódica Jet revista. El autor del artículo fue citado en American Outlook.:
"Denny Méndez ... nacida en República Dominicana, fue nombrada Miss Italia luego de recibir nueve millones de votos telefónicos de la audiencia televisiva". ¡Nueve millones de italianos votaron para romper el prisma de la raza con solo ver un concurso de belleza en la televisión y llamar por teléfono para votar! La belleza está, de hecho, en el ojo del espectador, y los ojos del mundo de hoy son bastante capaces de ver el color de la piel más allá. La elección del pueblo italiano fue Denny Méndez, a pesar de las objeciones de un funcionario del certamen que dijo: "Una chica negra no puede ser Miss Italia. No está en las reglas". [4]
"Sé que no represento la belleza italiana, pero ellos me eligieron", dijo, "entonces, ¿qué se supone que debo hacer? ¿Rechazar?" [5]