Nació en Greenford del carpintero Harold Arthur Edward Amos e Irene Mary. Asistió a la escuela secundaria Traralgon y trabajó como pintor desde 1956. En 1962 se casó con Noela Matters, con quien tuvo tres hijos. Contratista de pintura desde 1963, también trabajó como vendedor de seguros y chofer. En 1966, motivado por la oposición a la guerra de Vietnam , se unió al Partido Laborista , convirtiéndose en tesorero de la rama de Traralgon . En 1967 fue presidente de Latrobe Valley Young Labor. En 1970 fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Victoria por Morwell.. Fue el portavoz del partido sobre desarrollo estatal de 1971 a 1973 y sobre minerales y energía de 1973 a 1981, y disputó el liderazgo en 1976 sin éxito. En 1981 renunció por problemas de salud. [1]