Derek Wheeler es un personaje ficticio de la franquicia de drama adolescente Degrassi . Fue interpretado por Neil Hope . Aparece a lo largo de Degrassi Junior High y Degrassi High , con dos cameos en Degrassi: The Next Generation . Su papel a lo largo de las dos series anteriores se refiere principalmente a su amistad con Joey Jeremiah ( Pat Mastroianni ) y Archie "Snake" Simpson ( Stefan Brogren ), y más tarde a la muerte de sus padres adoptivos en un accidente de tráfico .con un conductor ebrio. A lo largo de la serie, toca con Joey y Snake en una banda llamada The Zit Remedy, a quienes siempre se les ve interpretando una canción.
A raíz de la muerte de sus padres, el comportamiento de Wheels sufre un declive significativo, lo que provoca tensión entre él y sus abuelos, quienes finalmente lo desalojan de su casa. Joey deja que Wheels se quede en su casa, hasta que también lo echa cuando descubre que Wheels le había estado robando dinero a su madre. En la película para televisión School's Out , Wheels comienza a beber mucho y termina matando a un niño de dos años y cegando a la mejor estudiante de la escuela, Lucy Fernández, en un accidente automovilístico. Esto hace que Snake disgustado, que ya está enojado con Joey por otra razón, rompa los lazos con él, poniendo fin a la amistad de los tres. en la próxima generación, aparece brevemente en la reunión escolar de diez años para disculparse con Lucy, y luego nuevamente en la tercera temporada, donde se reconcilia con Snake enfermo. En 1992 se publicó una novela homónima que exploraba al personaje con mayor detalle.
Tras la noticia de la muerte del actor Neil Hope, que ocurrió en 2007 pero no se hizo pública hasta 2012, los críticos escribieron sobre Wheels como una figura trágica de la serie y notaron la correlación entre la vida problemática de su personaje y la suya propia.
Hope desarrolló una fascinación por los aspectos detrás de escena de la producción televisiva cuando era joven y, con la ayuda de su padre, siguió una carrera en la actuación. [1] La cuñada de Hope trabajaba en un refugio para mujeres maltratadas cerca del set de The Kids of Degrassi Street , [2] donde se exhibía una valla publicitaria que anunciaba audiciones para el programa. [3] [4] Según Hope, su cuñada le informó sobre la audición, pero él dudaba: "No quería bajar porque había estado audicionando durante un año y no estaba obteniendo nada". trabajo. Me estaba desanimando mucho". [3]
El padre de Hope, que apoyó la carrera actoral de su hijo y pagó su formación, [4] lo empujó a hacer una audición, [3] y Hope entregó su currículum y una fotografía a los productores del programa. [3] Según Hope, él era uno de los 30 o 40 niños que habían hecho la audición ese día. [3] Más tarde llamaron a Hope y le pidieron que leyera un papel invitado [5] en un episodio. [3] Un día después, se le informó que había obtenido el papel. [3] Hope interpretó a Robin "Griff" Griffiths en The Kids of Degrassi Street [6] de 1985 a 1986.
Durante el desarrollo de Degrassi Junior High, a varios de los actores se les ofrecieron papeles en la nueva serie, pero se les preguntó si querían repetir los mismos papeles o si querían interpretar nuevos personajes. Hope regresaría para Degrassi Junior High, ahora interpretando al personaje de Derek "Wheels" Wheeler. [5]