La Universidad de Auburn se eliminó la segregación el 4 de enero de 1964 con la inscripción y el registro del estudiante graduado Harold A Franklin. Franklin fue admitido como estudiante graduado en historia y gobierno. La eliminación de la segregación de Auburn fue un ejemplo tanto de la cooperación con los medios como del liderazgo de Ralph Brown Draughon.
En noviembre de 1962, Harold Franklin, un graduado de Alabama State College de treinta años , solicitó la admisión a Auburn como estudiante graduado en historia y gobierno. La universidad rechazó la solicitud de Franklin en enero de 1963, citando originalmente como motivo la falta de un programa de posgrado en el gobierno. Su solicitud fue nuevamente rechazada en febrero, Auburn citó la falta de acreditación de Alabama State College, un problema derivado de la falta de fondos estatales de la escuela. El 23 de agosto de ese año, Franklin, con el abogado Fred Gray, presentó una demanda colectiva en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Medio de Alabama. El tribunal de Frank M Johnson falló a favor de Franklin el 5 de noviembre de 1963. La Junta de Síndicos votó el 23 de noviembre para seguir el fallo de Johnson, y la inscripción y registro de Franklin se fijó para el semestre de primavera de 1964, a partir del 4 de enero.
Con los hechos violentos de las protestas de Birmingham y el asesinato de Medgar Evers como telón de fondo de la situación en Auburn, el presidente de la universidad, Ralph Brown Draughon, quería evitar a toda costa un espectáculo violento en su campus. Con la esperanza de emular la desegregación de la Universidad de Clemsonen enero de 1963, Draughon invitó al Director de Relaciones Públicas de Clemson, Joe Sherman, a visitar Auburn en junio de 1963. Sherman aconsejó a Draughon que creara una buena relación con los medios, así como que apelara a la moderación de la comunidad. El Director de Relaciones Públicas de Auburn, Ed Crawford, se ocupó de la relación con los medios al establecer la “Central de Noticias”. Aquí, Auburn albergó a todo el personal autorizado de los medios, brindándoles todas las comodidades imaginables, desde máquinas de escribir hasta cuartos oscuros para su película, comida y bebida.
Draughon pudo manejar la seguridad del campus con un enfoque multifacético. Primero, Draughon cerró el campus de Auburn a todos, excepto a los profesores, el personal, los estudiantes y la policía autorizados. Nombrando al Coronel Lynwood Funchess, Director de Edificios y Terrenos, como jefe de seguridad, Draughon delegó a los miembros del departamento de atletismo para patrullar el campus, así como para alinear los caminos de Franklin a clase durante sus primeros dos días.
La otra cara del plan de seguridad de Draughon incluía una serie de reuniones que había estado celebrando desde la desegregación fallida de la Universidad de Alabama en 1956. Draughon había recibido de forma rutinaria a líderes estudiantiles para alinearlos con su plan para una desegregación tranquila y sin incidentes de Auburn. Universidad. Estas reuniones produjeron una lista de reglas que entrarían en vigor cuando llegara el momento de la desegregación y que estos líderes estudiantiles debían difundir. Algunas de las reglas más notables fueron la prohibición de armas de fuego en el campus durante el semestre de primavera y la prohibición de congregarse en grandes grupos en el campus. Estas reglas se anunciaron el 3 de diciembre y requerían que los estudiantes firmaran un compromiso aceptando cumplirlas para poder regresar al campus después de las vacaciones.
Con la esperanza de aumentar aún más la seguridad en el campus durante los primeros días de Franklin, Draughon solicitó acceso a los funcionarios municipales, estatales y federales para obtener ayuda. Al aceptar proporcionar policías estatales para reforzar el campus y la policía local, el gobernador George Wallace se negó a proporcionar agentes federales y negó específicamente el acceso a guardaespaldas para Franklin, incluso en caso de disturbios. El 1 de diciembre, Wallace también presionó a Draughon para que publicara un anuncio que indicaba que Magnolia Hall, el único dormitorio para hombres en el campus, ya no albergaría a estudiantes graduados. Este anuncio fue derribado por el tribunal el 3 de enero y dictaminó que Auburn debe albergar a Franklin como cualquier otro estudiante.