El Detroit Study Club es una organización literaria de mujeres negras formada en 1898 por mujeres afroamericanas en Detroit, Michigan, que se dedicaron al logro intelectual individual y al mejoramiento social de la comunidad negra. El Club surgió en la década de 1890 casi al mismo tiempo que muchos otros clubes de mujeres negras en todo el país. [1] Los creadores originales del Detroit Study Club establecieron el club para aumentar su conocimiento sobre literatura y temas sociales. Más tarde extendieron ese trabajo a los esfuerzos de bienestar comunitario. En 2018, el grupo cumplió ciento veinte años continuos de actividad.
El Detroit Study Club se fundó el 2 de marzo de 1898, cuando Gabrielle Pelham y cinco de sus amigas —Fannie Anderson, Sarah Varsovia, J. Pauline Smith, la señora Wil Anderson y la señora Tomlison— se reunieron en la casa de Pelham para hablar de literatura y cuestiones culturales y sociales. Pauline Smith fue la primera presidenta del club. [2] Los miembros inicialmente llamaron a su grupo Browning Study Club porque centraron su atención en la escritura del popular poeta y dramaturgo británico del siglo XIX, Robert Browning (esposo de la poeta Elizabeth Barrett Browning). Como lema, el club adoptó una línea del verso de Browning: "Que el hombre luche hasta lo sumo por el premio de su vida". Después de cinco años, los miembros del grupo ampliaron su alcance y comenzaron a estudiar otros autores, arte, religión e historia. En 1904, las mujeres cambiaron el nombre de su organización a Detroit Study Club, pero prometieron dedicar una reunión anual a la vida y obra de Robert Browning. [3] El Detroit Study Club fue uno de los muchos grupos que formaron el Black Women's Club Movement a fines del siglo XIX y principios del XX.
Los miembros del club estaban preocupados por la educación de los niños negros y el apoyo de las ancianas negras. En 1897, Fannie Richards, miembro del Study Club e influyente maestra de escuela pública, cofundó Phillis Wheatley Home junto con Aged Colored Ladies en Detroit con Mary McCoy (esposa del inventor de Ypsilanti, Elijah McCoy ). Richards fue el primer presidente de Wheatley Home, un espacio seguro para ancianos negros. Durante la primera mitad del siglo XX, los miembros del Detroit Study Club celebraron una fiesta anual de Navidad para los residentes de Wheatley Home y donaron cinco dólares cada año para obsequios. [4]
En 1917, la Asociación Nacional de Mujeres de Color lanzó una campaña de recaudación de fondos para salvar Cedar Hill , hogar del abolicionista, escritor y activista Frederick Douglass .. NACW compró y restauró la casa aprovechando el esfuerzo de los clubes de todo el país. Las mujeres del Detroit Study Club vendieron cucharas conmemorativas para financiar la compra y el mantenimiento de la propiedad. La campaña para salvar Cedar Hill y transformarlo en un monumento surgió del compromiso de las mujeres del club negro de preservar los marcadores físicos del patrimonio cultural afroamericano y, por lo tanto, honrar los legados del pasado negro. La participación del Detroit Study Club en este esfuerzo nacional demostró los estrechos vínculos del grupo con una amplia red de mujeres del club. Cedar Hill, ubicado en Anacostia , es ahora un Monumento Histórico Nacional operado por el Servicio de Parques Nacionales . [5]
El 10 de mayo de 1999, el presidente Bill Clinton felicitó al Detroit Study Club por su centenario en una carta. En abril de 2016, la Sociedad Histórica de Michigan reconoció la longevidad del centenario del Detroit Study Club con el Premio Milestone y una placa que destaca las contribuciones de la organización a la vitalidad y el crecimiento del estado. [13]