La serie tiene lugar en varios mundos diferentes, denominados colectivamente Diadem. El viaje entre mundos se logra mediante el uso de portales mágicos. La distancia física entre los mundos es irrelevante. El viaje del portal se basa en la geografía mística de Diadem, que se divide en cinco capas. Las capas son un poco como las capas de una cebolla y un dibujo de ellas es el logo de la serie Diadem y está en cada libro. En el centro hay un solo mundo llamado Joya, seguido por el Circuito Interior, el Circuito Medio, el Circuito Exterior y el Borde Exterior. La magia es más fuerte en Jewel, y progresivamente más débil cuanto más "lejos" está un mundo del centro. En el Borde Exterior, la magia apenas funciona.
Los personajes principales son tres adolescentes de mundos del Borde Exterior. Cada uno tiene un talento extraordinario para la magia. Debido a la debilidad de la magia en sus mundos de origen, no aprenden sobre sus habilidades (o su misterioso destino) hasta los eventos del primer libro.
Score, hijo de Bad Tony Caruso, pasó la mayor parte de su vida temiendo a su padre y a las pandillas de Bowery. Su madre murió cuando él era joven, supuestamente víctima de su padre. Era una strega, una mujer sabia, y puede haber venido originalmente de Ordin, el mundo de Helaine. Al final del décimo libro, se revela que Shanara es la madre de Score. Cuando su padre fue arrestado y encarcelado, fue puesto bajo custodia estatal, pero escapó. Score fue llevado a Treen por S'Hee, una Orca Beastial. Score, después de viajar a Dondar, se unió a su amigo unicornio, Thunder, quien es a la vez el líder de la manada y el padre de Flame y esposo de Nova. Su principal habilidad mágica es cambiar objetos de una cosa a otra. Pero también tiene las habilidades de la vista, el agua y el control sobre el tamaño de un objeto.
Este bromista fácil de usar es el mejor en la lucha mágica y el segundo mejor planificador (Pixel es el mejor). Él pelea constantemente con Helaine, pero más adelante en la serie muestra un interés romántico en ella a pesar de su resistencia a controlar sus sentimientos.
Helaine es una guerrera de un mundo medieval. En su planeta, ella era una noble, pero todavía se la consideraba "solo una niña" y, por lo tanto, no se le permitía vivir su vida como había planeado. Así que se disfrazó de niño con el alias "Renald". De esta manera, pudo vagar por el castillo y aprendió a pelear con espadas como los otros niños del castillo, y eventualmente se convirtió en la mejor entre ellos. Como la vemos por primera vez, su padre ha planeado casarla con Dathan Peveral, el imbécil hijo de un aliado necesitado. Después de que Oracle arruinara su disfraz de Renald, planeó huir. Cuando se iba, las Sombras habitaron en un grupo de soldados enviados por los señores fronterizos para secuestrarla y pedir un rescate, pero Rahn, un leopardo bestial, la rescató y la llevó a Treen. Después de llegar a Dondar, se unió a Flame, su amiga unicornio, y los dos son muy cercanos. Flame es la hija de Thunder y Nova, y parece ser la única persona con la que Helaine se abrirá. La principal habilidad mágica de Helaine es el poder de prever problemas. Sus poderes con las piedras preciosas son la levitación, la comunicación, la tierra y el cambio de forma.
Al principio, la molestia de Helaine se mostró por el hecho de que tanto Pixel como Score no poseían habilidades no mágicas. Más tarde se vuelve menos tensa y termina siendo amiga de los dos chicos. A medida que avanza la serie, muestra que puede tener sentimientos románticos por Score (Matt). A veces puede ser muy mandona, arrogante y engreída. Ella ha estado tratando de controlar esos impulsos ya que está aterrorizada de convertirse en Eremin, uno de los Tres que gobiernan y una de las formas en que podría llegar a ser.