El sistema Diamond-Dunmore fue uno de los primeros sistemas de aterrizaje a ciegas desarrollado por Harry Diamond y Francis Dunmore en la Oficina Nacional de Estándares a fines de la década de 1920. Era similar a los sistemas de aterrizaje de haz que se estaban desarrollando en el Reino Unido y Alemania poco después, pero tenía la ventaja adicional de que la señal direccional se decodificaba automáticamente y se mostraba en un indicador de cabina, en lugar de requerir la atención de un operador de radio. También agregó un sistema de guía vertical opcional para proporcionar una senda de planeo.indicación. A pesar de la naturaleza avanzada del sistema, o quizás debido a ella, el sistema no parece haber sido ampliamente utilizado. Por el contrario, el sistema Lorenz más simple se implementó ampliamente en Europa.
Descripción
El sistema de guía lateral utilizó dos señales en una sola frecuencia portadora de alrededor de 330 kHz que se moduló en amplitud a frecuencias ligeramente diferentes, 65 y 86,7 Hz. Las dos señales se transmitieron desde una antena de bobina cruzada colocada en el extremo más alejado de la pista activa, y cada bobina recibió una de las dos señales. El patrón de transmisión resultante formó dos grandes eclipses, superpuestos ligeramente a lo largo de la línea central de la pista. A medida que la aeronave se acercaba al aeropuerto, la radio de voz convencional de la aeronave se sintonizaba en la frecuencia portadora y comenzaba a recibir la señal mixta. El sistema se diseñó para que las señales pudieran utilizarse en un rango de aproximadamente 15 millas (24 km).
La salida de la radio de la aeronave se envió a un filtro de paso bajo que dividía la señal de navegación en el camino hacia los auriculares del usuario , por lo que no era audible. La porción de baja frecuencia de la señal se envió luego a un instrumento de panel que contenía dos medidores de frecuencia de lengüeta vibratoria , uno sintonizado a 65 y el otro a 86,7 Hz. Si la aeronave estuviera correctamente alineada al final de la pista, recibiría cantidades iguales de cada señal y los dos medidores de lengüeta indicarían la misma fuerza. Si la aeronave estuviera a un lado de la pista, la señal en ese lado sería más fuerte y el medidor de lengüeta mostraría un desplazamiento mayor. Visualmente se indicaron como dos rectángulos blancos verticales uno al lado del otro sobre un fondo negro. Las señales más fuertes hicieron que el área blanca creciera verticalmente, por lo que el piloto pudo saber fácilmente si estaban alineados correctamente al comparar el tamaño de las dos áreas blancas. Si no estuvieran alineados, girar hacia la barra más larga los volvería a poner en curso.
Se colocó un segundo transmisor altamente direccional a 8 km (5 millas) del final de la pista activa, el "marcador de límite". Se trataba de una señal de corto alcance altamente direccional en la misma frecuencia de 330 kHz pero modulada a una frecuencia más alta y dirigida perpendicularmente a la línea media de la pista. A medida que la aeronave se acercaba a la pista, se recibiría una breve señal de este transmisor que pasaría por alto el filtro de paso bajo para hacer que se reproduzca un tono en los auriculares del piloto, al mismo tiempo que anula la señal de guía y hace que los indicadores de lengüeta salten. Esto indicó que la aeronave debería comenzar su aproximación.
El sistema también incluía una señal opcional que operaba en 93,7 MHz que proporcionaba guía vertical, una característica de la que generalmente carecían los sistemas competidores como el haz de Lorenz . Se trataba de una única señal transmitida en un haz de luz bien enfocado colocado en el extremo más alejado de la pista que estaba inclinado hacia arriba en un ángulo de 8 grados y alimentado para que pudiera utilizarse a unas 8 millas (13 km). Este patrón de transmisión ajustado solo fue posible debido a la frecuencia portadora extremadamente alta, para la época. Esto requería que se utilizara una radio receptora especializada separada en la aeronave, en contraste con la señal principal que podría usarse con cualquier radio contemporánea.
El indicador vertical era más sencillo que el lateral, consistiendo simplemente en un amperímetro conectado a la salida de la radio. El piloto se acercaría a la pista a 1000 pies de altitud sobre el suelo usando la señal lateral y luego escucharía la señal del marcador de límites para indicar que estaban dentro del alcance de la señal vertical. Luego, ajustaría el amperímetro para que su aguja estuviera centrada en la pantalla. A partir de ese momento, la aproximación de la aeronave hacia el transmisor daría como resultado que la señal creciera en intensidad de acuerdo con la ley del inverso del cuadrado . Esto, naturalmente, haría que la aguja se elevara en el dial y haría que el piloto corrigiera esto bajando su altitud. El resultado es una aproximación parabólica a la pista.
Referencias
- Diamante, H .; Dunmore, FW (1930). "Un sistema de radio para el aterrizaje a ciegas de aeronaves en la niebla" (PDF) . Actas de la Academia Nacional de Ciencias . 16 : 678–685.