DigiCash Inc. era una corporación de dinero electrónico fundada por David Chaum en 1989. Las transacciones de DigiCash eran únicas porque eran anónimas debido a una serie de protocolos criptográficos desarrollados por su fundador. [1] DigiCash se declaró en quiebra en 1998 y posteriormente vendió [2] sus activos a eCash Technologies, otra empresa de moneda digital, que fue adquirida por InfoSpace el 19 de febrero de 2002. [3]
David Chaum está asociado con la invención de Blind Signature Technology. En 1982, mientras estudiaba en la Universidad de California, Berkeley , Chaum escribió un artículo en el que describía los avances tecnológicos de la tecnología de claves públicas y privadas, con el fin de crear esta tecnología Blind Signature. [4] La tecnología Blind Signature de Chaum fue diseñada para garantizar la total privacidad de los usuarios que realizan transacciones en línea. A Chaum le preocupaba la naturaleza pública y el acceso abierto a los pagos en línea y la información personal. Luego propuso construir un sistema de protocolos criptográficos, en el que un banco o el gobierno no podrían rastrear los pagos personales realizados en línea. [5] Esta tecnología se implementó por completo en 1990, a través de la empresa de Chaum, DigiCash.
DigiCash era una forma de pago electrónico anticipado, que requería que el software del usuario retirara billetes de un banco y designara claves cifradas específicas antes de poder enviarlos a un destinatario. Este avance de la criptografía de clave pública y privada permite que el banco emisor, el gobierno o un tercero no puedan rastrear los pagos electrónicos. Este sistema de Firmas Ciegas a través del software DigiCash mejoró la seguridad de sus usuarios a través de la emisión de claves seguras, lo que impedía a terceros acceder a información personal a través de transacciones en línea. El Mark Twain Bank, posteriormente adquirido por Mercantile Bank, ubicado en Missouri, fue el único banco estadounidense que admitió los sistemas DigiCash. Deutsche Bank , con sede en Alemania, fue el segundo banco de respaldo de los sistemas DigiCash. [6]
DigiCash no pudo hacer crecer la empresa con éxito mediante la expansión de su base de usuarios. Chaum declaró en una entrevista en 1999 que el proyecto DigiCash y su sistema de tecnología ingresaron al mercado antes de que el comercio electrónico estuviera completamente integrado en Internet. [7] En 1998, DigiCash se declaró en quiebra del Capítulo 11 y en 2002 la empresa fue vendida por activos. [8] Taler Systems SA proporciona una implementación más moderna del enfoque DigiCash como software libre con el protocolo " GNU Taler ". [9]