La pacarana ( Dinomys branickii ) es un roedor hystricognath raro y de lento movimiento autóctono de América del Sur. Los nativos Tupi lo llaman pacarana (falsa paca) porque es superficialmente similar a la paca , un roedor diferente que no pertenece a la misma familia. La pacarana tiene un cuerpo grueso y es grande para un roedor, pesa hasta 15 kg (33 lb) y mide hasta 79 cm (31 pulgadas) de largo, sin incluir la cola gruesa y peluda. [2] [3]
La pacarana es nocturna y se encuentra solo en los bosques tropicales de la cuenca occidental del río Amazonas y las estribaciones adyacentes de la Cordillera de los Andes . Se extiende desde el noroeste de Venezuela y Colombia hasta el oeste de Bolivia , incluidos los Yungas . Es común en el Parque Nacional Cotapata en Bolivia. [1]
La pacarana es el único miembro existente de la familia de roedores Dinomyidae en el infraorden Caviomorpha ; la paca a la que se parece en apariencia pertenece a una familia diferente de Caviomorph, los Cuniculidae . Inicialmente, la pacarana fue considerada como un miembro de la superfamilia Muroidea , que incluye a los ratones verdaderos, pero esa opinión fue abandonada ante la evidencia que sugiere que la pacarana pertenece a la familia Dinomyidae junto con animales extintos como Phoberomys pattersoni y Josephoartigasia. monesi , roedores gigantes prehistóricos que vivieron en América del Sur hace varios millones de años.
Pacarana tiene 4 extremidades y cabezas grandes. Se les considera una especie escansorial . Cuando comen, agarran su comida con sus patas delanteras mientras están sentados sobre sus patas traseras. [5]