La Diócesis Católica Romana de Fairbanks ( en latín : Dioecesis de Fairbanks ) es un territorio eclesiástico o diócesis de la Iglesia Católica Romana en el noroeste de los Estados Unidos , que comprende las regiones del norte del estado de Alaska . A partir de 2015, la diócesis tenía 47 parroquias y misiones, con 17 sacerdotes, para atender a 13 500 católicos, en un área de 409 849 millas cuadradas (1 061 500 km 2 ), lo que la convierte en la diócesis más grande de los Estados Unidos geográficamente. También cuenta con siete religiosas y dos religiosos hermanos. Está dirigida por un obispo que sirve como pastor de laiglesia madre , Catedral del Sagrado Corazón en la Ciudad de Fairbanks . La diócesis es sufragánea de la Arquidiócesis Metropolitana de Anchorage-Juneau .
El padre John Althoff, un joven sacerdote holandés de la diócesis canadiense de la isla de Vancouver , estableció la primera presencia católica permanente en el territorio estadounidense de Alaska cuando fundó la iglesia de Santa Rosa de Lima en Wrangell el 3 de mayo de 1879. Habiéndosele asignado la responsabilidad de las misiones en Alaska, el obispo Charles J. Seghers de la diócesis de la isla de Vancouver lo envió a servir a Wrangell, el distrito minero de Cassiar en el río Stikine y la antigua capital rusa de Sitka, donde celebraría misa en un antiguo establo de carruajes ruso. Padre Posteriormente, Althoff se mudó a Juneau luego del descubrimiento de oro en los alrededores y celebró la primera misa y el bautismo en una "Iglesia de cabaña de troncos" interconfesional el 17 de julio de 1882. [1]
Las misiones continuaron expandiéndose a medida que llegaban más misioneros a la región. El 27 de julio de 1894, el Papa León XIII erigió la Prefectura Apostólica de Alaska , tomando todo el territorio de Alaska de dos diócesis canadienses: la Diócesis de la isla de Vancouver y la Diócesis de New Westminster , con su sede en Juneau. [2]
El 22 de diciembre de 1916, el Papa Benedicto XV elevó esta jurisdicción a vicariato apostólico . [3] Posteriormente, nombró a Joseph Raphael John Crimont, SJ, hasta entonces Prefecto Apostólico de Alaska, como primer Vicario Apostólico de Alaska el 15 de febrero de 1917 y como Obispo titular titular de Ammaedara el 22 de marzo de 1917. De hecho, la jurisdicción obtuvo su primera obispo cuando recibió la ordenación episcopal el 25 de julio de 1917.
El 23 de junio de 1951, el Papa Pío XII erigió la Diócesis de Juneau , tomando el actual territorio de la Arquidiócesis de Anchorage-Juneau del Vicariato Apostólico de Alaska, y simultáneamente cambió el título del Vicariato Apostólico a Vicariato Apostólico del Norte de Alaska y trasladó su ver a Fairbanks.
El 8 de agosto de 1962, el Papa Pablo VI erigió la Diócesis de Fairbanks en el territorio del Vicariato Apostólico del Norte de Alaska.