Diplonemidae es una familia de protistas unicelulares biflagelados que pueden estar entre los grupos más diversos y comunes de organismos planctónicos en el océano. Aunque esta familia se compone actualmente de tres géneros nombrados; Diplonema , Rhynchopus y Hemistasia , es probable que existan miles de géneros aún sin nombre. [1] Los organismos son generalmente incoloros y de forma oblonga, con dos flagelos emergiendo de un bolsillo subapical. [2] Poseen un gran genoma mitocondrial compuesto de ADN lineal fragmentado. [3] Estas secuencias no codificantes deben empalmarse masivamente en trans, lo que lo convierte en uno de los procesos de edición postranscripcional más complicados conocidos por los eucariotas.
La palabra "Diplonemidae" proviene de las palabras griegas "diplo", que significa dos, y "nemat", que significa hilo. Juntos, Diplonemidae se traduce aproximadamente como 'dos hilos', probablemente refiriéndose a los dos flagelos característicos del organismo.
Los estudios primarios realizados en la década de 1900 por Griessmann y Skuja habían agrupado inicialmente a Diplonemidae (o más específicamente, los taxones de Diplonema y Rhynchopus ) con los euglenids. Esto se debió a que los dos grupos compartían muchas similitudes morfológicas con los euglenidos , como el metabolismo, la locomoción y un aparato de alimentación reforzado con microtúbulos. [4] Sin embargo, esta conclusión se encontró con cierta controversia, ya que los diplonemidos carecían de rasgos característicos compartidos por todos los euglenidos, como la posesión de tiras de película y varillas paraxonemales en sus flagelos. [5] En cambio, fueron colocados en el filo euglenozoan y compartieron este taxón con los cinetoplastidos y euglenids. [6] La inclusión deRhynchopus y Diplonema de la familia Diplonemidae se confirmaron más tarde mediante análisis de ARNr 18S nuclear. [7] En la actualidad, Rhynchopus y diplonema forman parte del subgrupo de diplonemidae «clásico», mientras que hemistasia forma parte del subgrupo de diplonemidae «no clásico».
Recientemente, ha habido debates sobre si los Diplonemidae están más estrechamente relacionados con los euglenidos o los cinetoplástidos . No fue hasta el análisis de las proteínas citosólicas de choque térmico que se propuso una relación hermana entre los diplonemidos y los cinetoplastidos. [5] Esto fue respaldado por el análisis filogenético, que descubrió que los diplonemidae poseen un ARN líder de empalme funcional que es característico de los cinetoplástidos. [8] Además, el aminoácido triptófano está codificado por el codón TGA en cinetoplastidos y diplonémidos, mientras que en los euglenidos se usa el codón regular en su lugar. [5]
Sin embargo, a pesar de las similitudes entre cinetoplastidos y diplonemidos, los dos taxones siguen siendo distintos entre sí. Los Diplonemidae todavía carecen de un cinetoplasto y tienen una fase trófica bi-flagelada única que no se ve en los cinetoplasto. Actualmente, los cinetoplastoides se consideran el grupo hermano de los Diplonemidae.
Aunque solo hay tres géneros nombrados dentro de Diplonemidae, la secuenciación ambiental realizada por la reciente Expedición Oceánica TARA concluyó que hay potencialmente miles de géneros, [1] sugiriendo que los Diplonemidae pelágicos son los eucariotas planctónicos más diversos de los océanos.