De Groot nació en el distrito de Meer de Ámsterdam , pero se convirtió en jugador de fútbol en el Catholic Volendam . Más tarde fue persuadido para unirse al club de fútbol de su barrio, AFC Ajax . [1] El traslado al Ajax le fue recomendado por su antiguo entrenador en Volemdam, Bram Appel. Cuando De Groot tenía 27 años, sufrió una lesión en la rodilla que puso fin a su carrera futbolística activa. Comenzó a entrenar estudiantes como un pasatiempo, sin compensación económica. De Groot se convirtió en un entrenador juvenil influyente de jugadores estrella posteriores como Frank Rijkhaard y Dennis Bergkamp .. Su trabajo con el también entrenador Sonny Silooy ayudó al Ajax a convertirse en campeón de la A1 en la temporada 2005/2006, con jugadores como Gregory van der Wiel y Jan Verthongron.