Beverly Potts | |
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![]() La fotografía más conocida de Beverly Potts | |
Nació | Beverly Rose Potts 15 de abril de 1941 |
Desaparecido | 24 de agosto de 1951 (10 años) Cleveland, Ohio |
Estado | Desaparecido durante 69 años, 11 meses y 6 días |
Padres) | Robert y Elizabeth Potts |
Familia | Anita Potts (hermana) |
Beverly Rose Potts (nacida el 15 de abril de 1941) era una niña estadounidense de Cleveland , Ohio , que en 1951 se convirtió en el tema de un famoso caso de personas desaparecidas cuando desapareció a solo unas cuadras de su casa, después de asistir a un espectáculo en un parque cercano. Nunca ha sido encontrada y su desaparición sigue sin resolverse.
Potts, rubia y de ojos azules, fue descrita como una niña tímida, tranquila y responsable, fascinada por las artes escénicas, que debía ingresar al quinto grado en el otoño de 1951. En ese momento vivía en Linnet Avenue con sus padres Robert y Elizabeth Potts y su hermana Anita, de 22 años.
El 24 de agosto, ella y su amiga y vecina Patricia (Patsy) Swing recibieron permiso para ver el Showagon, un evento anual de verano para niños que se lleva a cabo esa noche en Halloran Park, a menos de un cuarto de milla de las casas de las niñas. Este fue un regalo especial, ya que el parque generalmente se consideraba inseguro después del anochecer, cuando grandes árboles atenuaban las luces de las calles circundantes. También fue frecuentado por la población vagabunda local. [1]
Las dos niñas inicialmente fueron al parque en sus bicicletas alrededor de las 7 pm. A las 8 pm, decidiendo que sería más fácil maniobrar a pie entre las grandes multitudes presentes, regresaron a casa para dejar sus bicicletas y regresaron al espectáculo en algún momento antes de las 8:30 pm. Aproximadamente a las 8:45 pm, Swing, que había prometido estar en casa antes del anochecer, sugirió que se fueran a casa. Potts dijo que le habían dado permiso para quedarse durante todo el espectáculo, que no debía terminar hasta después de las 9 pm, por lo que Swing regresó a su propia casa sola. Swing vio por última vez a Potts entre la multitud, todavía viendo las actuaciones en el escenario. [1] [2]
Aproximadamente a las 9:30 pm, cuando el espectáculo había terminado y el parque se estaba vaciando, un niño de 13 años que conocía a Potts la vio cruzar el parque en diagonal en dirección noreste, a unos 150 metros de la esquina de Linnet Avenue y West 117th Street. Esta habría sido la ruta más rápida a la casa de Potts, que entonces estaría a solo unos minutos a pie. El niño reconoció a Potts por su distintivo andar "parecido a un pato", caminando con los dedos de los pies apuntando hacia afuera. Varios otros testigos dijeron que habían visto a una chica que se parecía a Potts cerca de un cupé Dodge 1937 negro y estropeado parado en West 117th Street, aparentemente hablando con dos hombres jóvenes en el interior. Los diversos testigos situaron este encuentro entre las 8:30 y las 9:30 pm, pero ninguno de ellos había visto a la niña entrar al auto. [1]
Cuando Potts no regresó a casa a las 10 pm, su familia comenzó a registrar el área. Aproximadamente una hora después, al no encontrar rastro de ella, llamaron a la policía.
La policía comenzó de inmediato una búsqueda a gran escala por su cuenta, pero no pudo encontrar ningún rastro de Potts, incluso después de varios días de investigación que incluyeron escrutinio puerta a puerta en vecindarios cercanos, rastreo de autos sospechosos, búsqueda de lotes baldíos cercanos y uso de un avión para inspeccionar los vagones de ferrocarril abiertos. La policía recibió e investigó miles de pistas telefónicas, impulsadas por la amplia cobertura de prensa de la desaparición, pero ninguna proporcionó pistas sólidas. Los miembros de la familia de Potts fueron absueltos rápidamente; los investigadores determinaron que su vida en el hogar había sido estable y, según todos los informes, feliz, y no parecía haber ninguna razón para que ella se hubiera escapado. [1]
Se sabía que Potts era inusualmente tímido, especialmente con los hombres, y particularmente cauteloso con los extraños. Los investigadores teorizaron que lo más probable es que alguien que conocía la hubiera atraído a una casa o automóvil cercano en su camino a casa, tal vez con la promesa de un trabajo de niñera (a pesar de su juventud, Potts fue contratada regularmente como niñera para los niños del vecindario) o una solicitud para hacer un recado. [1] Se pensó que Potts podría haber sido asesinado por un vecino y enterrado en o alrededor de una de las casas cercanas en Linnet Avenue, y al menos una búsqueda en ese sentido se llevó a cabo en 1973, en el sótano de lo que para entonces era un taller de carrocería. Sin embargo, no se encontraron señales de Potts allí ni en ningún otro lugar, y nunca se ha descubierto ningún sospechoso local plausible. [2] [3]
Poco después de su desaparición, el sindicato de su padre, AFL-Stagehands, ofreció una recompensa de $ 1500 (equivalente a $ 14,956 en 2020) por pistas sobre su paradero. [4]
Varios sospechosos surgieron a lo largo de los años, pero ninguno puede vincularse definitivamente al caso.
En 1955, Harvey Lee Rush, un vagabundo y nativo de Cleveland, le dijo a la policía en California que había matado a Potts después de atraerla a un puente cercano con dulces; sin embargo, situó el asesinato en 1952, un año después de la desaparición real de Potts. Rush se retractó de toda su historia poco después de ser extraditado a Cleveland, diciendo que había confesado simplemente como una forma de regresar a su ciudad natal. [5]
En 1980, dos detectives retirados de la policía de Cleveland, James Fuerst y Robert Shankland, revelaron que en 1974 habían recibido un aviso de un abogado local con un cliente cuyo hermano supuestamente había confesado haber secuestrado a Potts. Posteriormente, los detectives encontraron e interrogaron al hermano, quien, dijeron, había admitido fácilmente haber vivido cerca de Halloran Park en 1951 y que tenía el hábito de recoger y abusar sexualmente de niñas allí. El hombre no recordaba haber secuestrado a Potts en particular, pero dijo que tenía "destellos" de memoria que involucraban a una niña llamada Beverly. Fuerst y Shankland estaban convencidos de que el hombre era culpable, pero la oficina del fiscal del condado se negó a continuar con el caso, citando la falta de pruebas. [6]
William Henry Redmond, un nativo de Ohio y ex trabajador del carnaval, fue acusado en 1988 por el asesinato en Pensilvania de 1951 de Jane Marie Althoff, de ocho años. [7] Mientras estaba en prisión, Redmond supuestamente le dijo a un compañero de celda que había matado a otras tres niñas. Cuando se le preguntó sobre el caso Potts en particular, Redmond se negó a hacer una declaración de una forma u otra. Estaba en el área general en el momento de la desaparición de Potts y tenía un historial de condenas por abuso de menores que se remontaba a 1935; sin embargo, Potts habría sido considerablemente mayor que sus víctimas anteriores. [1]
En 1994, se descubrió una carta debajo de una alfombra en una casa de Cleveland, escrita por una mujer que afirmó haber sorprendido a su esposo desechando el cuerpo de Potts en su horno. Al ser localizada e interrogada por la policía, la mujer dijo que la acusación era falsa; había escrito la carta únicamente como una fantasía de venganza contra su marido abusivo. [8]
Se enviaron más cartas al reportero Brent Larkin del Cleveland Plain Dealer a partir de 2000, pretendiendo ser de un anciano y enfermo que afirmó que quería confesar haber abusado y asesinado a Potts antes de su muerte inminente. El autor anónimo se comprometió a entregarse el 24 de agosto de 2001, el quincuagésimo aniversario de la desaparición de Potts, pero poco antes volvió a escribir para decir que tenía que ingresar a un asilo de ancianos y que no podría cumplir su promesa ni revelarse. Una extensa investigación no logró encontrar pistas sobre la identidad del autor; Larkin ahora cree que las cartas fueron un engaño. [9] [10]
El misterio perdurable de la desaparición aparentemente aleatoria de Potts y la extensa investigación capturaron rápidamente la imaginación de la prensa y, por extensión, de toda la ciudad, y se hicieron notorios especialmente entre los padres que temen por la seguridad de sus propios hijos. Desde entonces, se ha convertido en uno de los casos de personas desaparecidas más conocidos de Cleveland. [2] Thea Gallo Becker, autora de Legendary Locals of Cleveland , dice que "sigue siendo uno de los misterios más inquietantes y desgarradores de la historia de Cleveland". [11]
Madre Potts' murió en 1956, su desaparición informa, acelerado por 'angustia' por la desaparición y de su hija a su padre en el único hermano de 1970. Beverly, Anita, siguió buscando hasta que su propia muerte en 2006. [12] No es una marcador conmemorativo de Beverly situado junto a las tumbas de sus padres. [2] [9]
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