El Discurso sobre los cometas ( Discorso delle Comete ) fue un panfleto publicado en 1619 con Mario Guiducci como autor nombrado, aunque en realidad fue principalmente obra de Galileo Galilei . En él, Galileo conjeturaba que los cometas no eran cuerpos físicos sino efectos atmosféricos como la aurora boreal . [1] : 62
Se vieron tres cometas en Europa en 1618. El primero apareció en octubre, el segundo a mediados de noviembre y el tercero y más brillante a fines de noviembre. [2] : 103 Después de publicar Letters on Sunspots en 1613, Galileo había dejado de trabajar en gran medida en astronomía telescópica y no iba a publicar nada más basado en la observación y el registro de datos de eventos astronómicos. [3] [4] [5] En 1616 las opiniones heliocéntricas de Copérnico fueron declaradas formalmente heréticas y el cardenal Belarmino advirtió a Galileo que no las enseñara ni las defendiera. [6]Después de esto, guardó silencio sobre cuestiones astronómicas durante varios años. Sin embargo, Virginio Cesarini le escribió pidiéndole su opinión sobre los cometas de 1618, al igual que el archiduque Leopoldo de Austria y Domenico Bonsi, quien le escribió que todos los matemáticos de la corte de Luis XIII de Francia querían conocer su opinión sobre el fenómeno. [7]
Galileo no había observado los cometas porque no se encontraba bien en el otoño de 1618. [2] : 107 Sin embargo, se enteró de que el Collegio Romano había impartido cuatro conferencias sobre los cometas, respectivamente, a cargo de un teólogo, un matemático, un filósofo y un retórico. El matemático fue Orazio Grassi , alumno de Maelcote y Grienberger . Grassi argumentó que la ausencia de paralaje significaba que los cometas debían estar muy lejos de la Tierra y sugirió que existían más allá de la Luna. Poco después, la conferencia se publicó en Roma como un folleto anónimo titulado "De Tribus Cometis Anni MDCXVIII". [8] : 233–6
En marzo de 1619, Galileo recibió una carta de Giovanni Battista Rinuccini advirtiéndole del hecho de que algunas personas ajenas a la orden de los jesuitas afirmaban que la conferencia de Grassi sobre los cometas proporcionaba una prueba definitiva de que las ideas de Copérnico estaban equivocadas. [9] La evidente amenaza a Copérnico, a quien Galileo ya no podía defender, lo llevó a atacar las ideas ticónicas ahora populares entre los jesuitas con especial fuerza. [10]
Galileo recibió una copia de la conferencia de Grassi y se enfadó mucho por ella. Las notas que escribió al margen de su copia están llenas de insultos: 'pezzo d'asinaccio' ('pedazo de absoluta estupidez'), 'bufolaccio' ('bufón'), 'villan poltrone' ('idiota malvado'), 'balordone' ('idiota torpe'). [11] Decidió responder a ella a través de su amigo Mario Guiducci, que quería un tema para su discurso previsto en la Accademia Fiorentina . [8] : 233–6 Guiducci leyó el Discurso sobre los cometas en la Accademia Fiorentina en mayo de 1619 y se publicó el mes siguiente. [12]
En público, Galileo insistió en que Guiducci, y no él, era el autor del Discurso sobre los cometas . [13] A pesar de las protestas públicas de Galileo, no hay duda de que fue el autor principal del Discurso sobre los cometas . El manuscrito está escrito en gran parte por Galileo, y las secciones escritas por Guiducci han sido revisadas y corregidas por Galileo. [14] [6] : xvi-xvii
Grassi respondió al Discurso sobre los cometas como si estuviera proponiendo una teoría sobre su origen, pero Galileo dejó en claro que no estaba haciendo eso. Más bien, como en su Carta a la Gran Duquesa Cristina cuatro años antes, su propósito era insistir en que la carga de la prueba recaía en aquellos que tenían ideas que no concordaban con las suyas. [15] Tenía la intención de criticar a los pensadores pedantes que creían que habían encontrado fácilmente una respuesta definitiva a algo, sin tener en cuenta el hecho de que la naturaleza puede tener muchas formas posibles de producir el mismo efecto. Admitió que sabía muy poco sobre cometas; su objetivo era exponer a quienes estaban convencidos de que conocían las respuestas. [dieciséis]El Discurso no intenta ofrecer pruebas claras de las conjeturas de Galileo (a diferencia de sus Cartas sobre manchas solares o Discurso sobre cuerpos flotantes ); en cambio, se centra en argumentos que socavan las afirmaciones de Grassi, lo que le obliga a examinar el fenómeno de los cometas más a fondo y producir pruebas más sustanciales para su argumento de que son reales. [17] [18]
El discurso sobre los cometas , aunque formalmente una respuesta a Grassi, fue una refutación de los argumentos de Tycho Brahe . Presentó la proposición de que la ausencia de paralaje observable con los cometas no se debía a su gran distancia de la Tierra, sino al hecho de que no eran objetos reales; probablemente fueron efectos atmosféricos. Galileo (a través de Guiducci) también argumentó en contra del caso de Tycho de que los cometas tengan trayectorias circulares uniformes. En cambio, sostuvo, sus caminos eran rectos. [1] : 61 En todo momento, expresó su sorpresa de que los matemáticos del Collegio (donde se había educado a Guiducci) pudieran haber adoptado las posiciones de Tycho de manera tan acrítica cuando sus argumentos eran tan pobres. [17]: 14 Además de atacar a Grassi, el Discurso también continuó una disputa anterior con Christoph Scheiner sobre las manchas solares, menospreciando las ilustraciones del libro de Scheiner como "mal coloreadas y mal dibujadas". [19]
Contra la autoridad clásica: El Discurso se abre con una revisión de las opiniones sobre los cometas de Aristóteles, Anaxágoras , Demócrito , Hipócrates de Quíos y Séneca el Joven . [6] : 24 Al mostrar cómo uno contradice al otro, y de hecho cómo Aristóteles se contradice incluso a sí mismo, Galileo buscó "inculcar un cierto escepticismo y desconfianza hacia la autoridad dogmática, alentar la observación y el análisis matemático con preferencia a la especulación filosófica, y enfatizar la vasta extensión de lo desconocido en comparación con los hombres pequeños había adquirido un conocimiento cierto ". [6] : xiv
Contra la suposición de que el paralaje puede medir todos los objetos visibles : cita fenómenos como halos , arco iris y parhelia , ninguno de los cuales tiene paralaje, y luego se refiere a Pitágoras al sugerir que los cometas pueden ser una ilusión óptica causada por la luz reflejada por una luz vertical. columna ascendente de vapor. [6] : 37–40, 53–56
Contra la incomprensión del telescopio : Galileo refuta la afirmación de Grassi de que cuando se mira a través de un telescopio se ve que "los objetos cercanos se agrandan mucho y los más distantes cada vez menos en proporción a su mayor distancia". [6] : 41 Demuestra extensamente que esto es falso, e insta a los eruditos del Collegio Romano a corregir una falla tan grave en su comprensión. [6] : 47
Contra Tycho : La parte final del Discurso es un asalto a Tycho y sus argumentos. Primero, señala la inverosimilitud de que exista una esfera celeste dedicada a los cometas, ya que se mueven en diferentes direcciones y a diferentes velocidades. [6] : 49 A continuación, argumenta a partir del movimiento aparente y la velocidad de los cometas que es más probable que viajen en línea recta que en círculo, como había sugerido Tycho. [6] : 51
En el Discurso sobre los cometas, Galileo argumentó posiciones diferentes a las de algunas de sus otras obras.
La orden jesuita de la que Grassi era miembro estaba muy enojada por la expresión de la opinión de Galileo en el Discurso sobre los cometas. [8] : 239 El panfleto fue un factor importante en la alienación de los jesuitas de Galileo, quien anteriormente había apoyado ampliamente sus ideas, incluso a pesar de sus ataques contra Christoph Scheiner . [10]
Mientras Guiducci y Galileo trabajaban en el Discurso , apareció en Milán un segundo panfleto jesuita anónimo : Assemblea Celeste Radunata Nuovamente en Parnasso Sopra la Nuova Cometa . Esto defendía el nuevo modelo del universo propuesto por Tycho Brahe y contra la cosmología tradicional de Aristóteles. Guiducci y Galileo también colaboraron en una respuesta a esto, que expuso los argumentos para un modelo heliocéntrico . El debate continuó cuando, en Perugia, más tarde en 1619, Grassi publicó una respuesta al Discurso en La Libra Astronomica ac Philosophica bajo el seudónimo de Lotario Sarsi Sigensano. [27]Este trabajo descartó a Guiducci como un mero "copista" de Galileo y atacó directamente las ideas de Galileo. Mientras que la Accademia dei LinceiMientras estaban considerando qué tono debía tomar una respuesta de Galileo, Guiducci respondió directamente a Grassi en la primavera de 1620. La respuesta fue dirigida formalmente a otro jesuita, el padre Tarquinio Galluzzi, su antiguo maestro de retórica. Guiducci respondió a los diversos argumentos que Grassi había presentado contra Galileo, describiendo algunos de los experimentos de Grassi como "llenos de errores y no sin un indicio de fraude". Guiducci concluyó con un intento de reconciliar la evidencia experimental con los argumentos teológicos, pero afirmó firmemente la primacía de los datos recopilados a través de la observación. Galileo estaba muy satisfecho con los esfuerzos de Guiducci, proponiéndolo como miembro de la Accademia dei Lincei en mayo de 1621 (aunque en realidad no se convirtió en miembro hasta 1625). [28]
La respuesta final de Galileo en la disputa con Grassi fue Il Saggiatore ( El ensayador ) que publicó en 1623. [7] : 78 Grassi respondió en 1626 con Relación ponderum librae et simbellae que se centró en cuestiones doctrinales en lugar de cuestiones científicas. Después de haber derrotado a Grassi en los puntos que consideraba importantes, Galileo se negó a publicar nada más sobre el tema. [29]