Un planeador de lanzamiento de disco (DLG) es un modelo de planeador controlado por radio que se lanza con un 'lanzamiento de disco' en el que el planeador se sostiene con la punta de un ala y el volador gira rápidamente antes de soltarlo. Con este método de lanzamiento, el volador promedio puede alcanzar alturas de lanzamiento de más de 100 pies (30 m), con los competidores de la competencia más del doble de esa altura y los lanzamientos récord acercándose a la marca de 300 pies (91 m).
El método de lanzamiento de disco con la mano se ha vuelto más popular que el antiguo lanzamiento de "estilo jabalina", en el que un modelo de planeador se lanzaba sobre el brazo, como una jabalina. El lanzamiento de disco es más fácil, más eficiente y menos exigente físicamente que el lanzamiento de jabalina. Después del lanzamiento, los aviadores buscan sustentación en forma de térmicas u otras corrientes de aire ascendentes para aumentar la duración de sus vuelos. Además de la altura o duración del lanzamiento, las competiciones también pueden incluir pruebas de habilidad de vuelo en planeador, aterrizaje de precisión y cronometraje.
Aunque algunos diseños de DLG utilizan una construcción tradicional que utiliza madera de balsa y película de recubrimiento, la mayoría de los modelos de DLG generalmente se construyen ahora con materiales compuestos, en forma de Kevlar, fibra de carbono y fibra de vidrio. Los fusibles están moldeados en Kevlar / carbono y epoxi, con alas moldeadas como una carcasa compuesta hueca o empaquetadas al vacío sobre un núcleo de espuma cortada con alambre.
La mayoría de los modelos DLG utilizan control de alerones, timón y elevador, con los alerones que sirven como flaps de cambio de inclinación para diferentes modos de vuelo y también como aerofrenos para aterrizar. Un modelo DLG moderno pesa aproximadamente 9 o 10 onzas (255-283 gramos) y tiene una aerodinámica sofisticada. Muchos pilotos utilizan transmisores de radio programables con capacidades completas de mezcla y modo de vuelo para optimizar el rendimiento y configurar los modelos para el vuelo lo más cerca posible de la perfección.
Los modelos DLG se utilizan tanto para vuelos deportivos / de diversión general como para vuelos de competición.
F3K
F3K es la clase de concurso internacional para modelos de planeadores lanzados a mano y controlados por radio.
Aunque las raíces de los planeadores RC lanzados a mano se remontan a finales de la década de 1970, F3K es una disciplina de aeromodelismo relativamente nueva, que fue oficialmente reconocida por la FAI (organismo internacional responsable de las disciplinas de competencia de aeromodelismo) en 2007.
Los planeadores F3K están limitados a una envergadura de 1,5 metros. Las competiciones de F3K consisten en un grupo de pilotos que completan una serie de tareas de vuelo predefinidas que implican el lanzamiento, vuelo y aterrizaje del modelo en una serie de duraciones cronometradas. Solo el lanzamiento manual y las corrientes térmicas del aire ascendente (térmicas) se utilizan para sostener el vuelo. Dado que las térmicas no se pueden ver, los pilotos de F3K se basan en señales terrestres como la velocidad, la temperatura y la dirección del viento en la superficie; signos como pájaros en círculos, insectos o partículas en ascenso; y cambios de dirección o actitud del parapente debido a la propia térmica. El piloto utiliza estos letreros para resolver la ubicación aproximada de la térmica. Para las tareas de F3K donde se necesitan duraciones más largas, el posicionamiento y el mantenimiento del modelo de planeador en el aire térmico ascendente es primordial. La estrategia del concurso incluye determinar la ubicación de las térmicas antes del lanzamiento del piloto. Los planeadores lanzados con disco se pueden fabricar con una combinación de espuma, balsa, fibra de carbono, kevlar y otros materiales. Los precios de estos modelos oscilan entre $ 100 y $ 900 más.