Los testigos de Jehová emplean varios niveles de disciplina congregacional como controles formales administrados por los ancianos de la congregación. Los miembros que se involucren en una conducta que se considere inapropiada pueden ser aconsejados en privado por los ancianos y las responsabilidades de la congregación pueden ser retenidas o restringidas.
Las audiencias privadas que involucran "pecados graves" son realizadas por comités judiciales formales , en los que un tribunal de ancianos determina la culpabilidad y el arrepentimiento. Se pueden hacer cumplir una variedad de controles, desde la reprensión y la restricción de los deberes de la congregación hasta la excomunión , conocida como expulsión , que incluye el rechazo de la congregación. Las personas expulsadas pueden ser reincorporadas después de un período prolongado si se considera que demuestran arrepentimiento. La práctica de la expulsión ha sido criticada por muchos no miembros y ex miembros.
Los ancianos de la congregación pueden ofrecer consejo en entornos privilegiados , con la oportunidad de que el miembro confiese sus malas acciones. Si no se acepta el consejo, se pueden retener o restringir las responsabilidades de la congregación, y los ancianos pueden presentar un discurso a la congregación sobre el tipo de comportamiento, sin nombrar a la persona. Esto tiene la intención de alertar a otros miembros que ya están al tanto de la conducta del individuo para limitar la interacción social con esa persona.
Se puede brindar asesoramiento en situaciones que involucren acciones que se consideren inapropiadas pero que no se consideren de suficiente gravedad para necesitar un comité judicial. El consejo puede ser proporcionado por un Testigo maduro además de la autodisciplina y la disciplina familiar. [1] Los ancianos también pueden dar recomendaciones o advertencias a los miembros en situaciones no judiciales.
Las "visitas de pastoreo" personales están destinadas a alentar a los miembros de la congregación, aunque también pueden incluir consejo y corrección, en ese momento o en una visita posterior. [2] [3] Dos ancianos (o un anciano y un siervo ministerial) pueden programar y realizar una visita de pastoreo en particular por su cuenta o bajo la dirección del cuerpo de ancianos. [4]
Un Testigo de Jehová activo puede tener sus "privilegios de servicio" congregacionales limitados, incluso sin haber cometido un pecado grave. [5] Si bien los Testigos a veces se refieren al ministerio del campo, la limpieza después de la reunión y otras responsabilidades como "privilegios", el término "privilegios de servicio" a menudo implica una gama específica de asignaciones para ayudar a los ancianos y siervos ministeriales con demostraciones en reuniones y otras responsabilidades. [ cita requerida ] Estas limitaciones suelen ser temporales. [6]