Discagma
Diskagma ("fragmento en forma de disco") es un género de fósil problemáticode un paleosol paleoproterozoico (2200 millones de años)de Sudáfrica , y es significativo como el eucariota probable más antiguoy la evidencia más temprana de vida megascópica en la tierra. [1]
Diskagma buttonii es un pequeño fósil de menos de 1 mm de longitud que se encuentra dentro del horizonte superficial de un paleosol de Vertisol sobre el basalto de Hekpoort que data de 2200 millones de años. La opacidad de la matriz y el tamaño del fósil significaron que su estructura tridimensional requería imágenes mediante tomografía de rayos X asistida por computadora usando una fuente de ciclotrón [1] Los fósiles tienen la forma de una urna con una copa apical, que está llena de estructuras filamentosas cuya naturaleza exacta es incierta debido a la recristalización de la matriz bajo metamorfismo de facies de esquisto verde. La base de estas urnas huecas es un sistema de tubos huecos que recorren el paleosol y conectan las urnas en grupos. las paredes de Diskagma tiene extensiones espinosas o tubulares dispersas.
Diskagma buttonii es un fósil problemático que ha sido nombrado antes de que se comprendieran sus afinidades biológicas. Su tamaño y complejidad sugieren que tenía el grado de complejidad del citoesqueleto que se encuentra en los eucariotas , pero es anterior al otro candidato fósil para el eucariota más antiguo , Grypania , que ahora se sabe que tiene 1800 millones de años, [2] y 2200 millones de años es mucho más más antiguo que las estimaciones del reloj molecular para eucariotas de 1600 millones de años. [3] Otro fósil similar es Horodyskia . El tamaño y la forma hueca de Diskagma son similares al hongo vivo Geosiphon , que es endosimbiótico con elcianobacteria Nostoc . Sin embargo, la copa apical y los filamentos no se ven en el Geosiphon moderno .
Diskagma buttonii data del Gran Evento de Oxigenación del Paleoproterozoico , una época de marcado aumento en la oxigenación atmosférica en comparación con la del Arcaico. [4] Si, como el Geosifón viviente , la cavidad central de Diskagma albergaba un fotosimbionte , podría haber contribuido a la oxigenación atmosférica.
Aunque los paisajes precámbricos se consideran habitualmente tan áridos como la superficie de Marte , Diskagma es evidencia de vida muy temprana en la tierra. Además, con 2200 millones de años, Diskagma era más grande que los microbios marinos contemporáneos de Gunflint Chert y más complejo que los estromatolitos .
