El término distrito , en el contexto de China , se usa para referirse a varias divisiones políticas no relacionadas tanto en la China antigua como en la moderna.
En el moderno contexto, distrito , barrio , o sub-ciudad ( chino :区), formalmente distrito de la ciudad-gobernado , distrito de la ciudad controlada o municipal ( chino :市辖区), son subdivisiones de un municipio o de un nivel de prefectura ciudad . El rango de un distrito se deriva del rango de su ciudad. Los distritos de un municipio son a nivel de prefectura ; los distritos de una ciudad subprovincial son a nivel de subprefectura; y los distritos de una ciudad a nivel de prefectura son a nivel de condado .
También se usaba anteriormente para referirse a distritos obsoletos controlados por el condado (también conocidos como oficinas públicas de distrito ).
Sin embargo, si la palabra distrito se encuentra en el contexto de la historia china antigua , entonces es una traducción de xian , otro tipo de división administrativa en China.
Antes de la década de 1980, las ciudades en China eran divisiones administrativas que contenían principalmente áreas urbanas construidas, con muy pocas tierras de cultivo, a excepción de los suburbios inmediatos para garantizar un gran suministro de alimentos o materias primas. Como resultado, los distritos también eran en su mayoría de naturaleza urbana o suburbana.
Después de la década de 1980, las prefecturas comenzaron a ser reemplazadas por ciudades a nivel de prefectura . A partir de entonces, las "ciudades" de la China continental se convirtieron en una división administrativa como cualquier otra, con áreas urbanas, pueblos, aldeas y tierras de cultivo. Estas ciudades se subdividen en distritos, condados , condados autónomos y ciudades a nivel de condado . Al mismo tiempo, los condados y las ciudades a nivel de condado comenzaron a ser reemplazados por distritos, especialmente después de 1990. A partir de entonces, los distritos dejaron de ser entidades estrictamente urbanas; algunos distritos de hoy son como condados, con grandes ciudades y municipios. bajo ellos que gobiernan las áreas rurales.