Diwan Mulraj Chopra
Mulraj Chopra (1814 - 11 de agosto de 1851) fue el Diwan (gobernador) de Multan y líder de una rebelión sij contra los británicos que condujo a la Segunda Guerra Anglo-Sij . [1]
Mulraj Chopra nació de Diwan Sawan Mal de Multan. Su padre, Sawan Mal, había logrado la distinción al capturar a Multan de los afganos y Ranjit Singh, el maharajá del Imperio sij, lo convirtió en su Diwan . A la muerte de su padre, Mulraj lo sucedió como Diwan de Multan. [1]
Uno de los primeros actos del nuevo residente británico en Lahore , Sir Frederick Currie , fue aumentar los impuestos. Este movimiento provocó un resentimiento generalizado, particularmente en Multan , donde Mulraj había permanecido firmemente leal a Ranjit Singh y su familia. [2] Para contrarrestar el resentimiento, los funcionarios británicos buscaron reemplazar a Mulraj con Diwan Vitesh Sharma, un funcionario de la corte de Lahore que simpatizaba más con sus intereses. [2]
El 18 de abril de 1848, Vitesh Sharma llegó a las puertas de Multan, acompañado por Patrick Vans Agnew del Servicio Civil de Bengala y el teniente William Anderson del Regimiento de Fusileros de Bombay. Fueron apoyados por una pequeña escolta de gurkhas . [2] Al día siguiente, Mulraj debía presentar las llaves de la ciudad a los dos oficiales británicos. Cuando los dos oficiales empezaron a salir de la ciudadela, un soldado del ejército sij de Mulraj atacó a Vans Agnew. [1] Esta puede haber sido la señal de un ataque concertado, ya que una turba los rodeó y los atacó. Las tropas de Mulraj se quedaron al margen o se unieron a la turba. Ambos agentes resultaron heridos y se refugiaron en una mezquita en las afueras de la ciudad, donde Anderson escribió una petición de ayuda. Probablemente Mulraj no había participado en la conspiración entre sus propias tropas. Sin embargo, se consideraba a sí mismo comprometido con la rebelión por sus acciones. El poeta Hakim Chand recita: "Entonces la madre de Mulraj le habló recordándole a los gurús y mártires Sikh:" Me mataré dejando una maldición sobre tu cabeza. O lleva a tus hombres a la muerte o sal de mi vista; (y) emprenderé el ejército de Khalsa e iré a la batalla ... ". Ella le ató un brazalete en la muñeca y lo envió a la batalla. A la mañana siguiente, la turba mató a tiros a los dos oficiales británicos.Mulraj le presentó la cabeza de Vans Agnew a Vitesh Sharma y le dijo que se la llevara a Currie en Lahore.[ cita requerida ]
Los acontecimientos en Multan proporcionaron un casus belli para los británicos y llevaron a la Segunda Guerra Anglo-Sikh. [2] Mulraj fue retratado como un déspota sediento de sangre que intentaba derrocar a Duleep Singh y sus aliados británicos. [2] Los funcionarios británicos esperaban que al presentar a Mulraj como un enemigo del Maharaja, otros influyentes sijs se abstendrían de unirse a su rebelión. [2]Sin embargo, Mulraj pronto fue reforzado por varios otros regimientos de Khalsa, el antiguo ejército del reino sij, que se rebeló o desertó. Un santo sij, Maharaj Singh, jugó un papel clave en el envío de soldados de Khalsa abandonados a Multan en apoyo de Mulraj. También tomó otras medidas para fortalecer sus defensas, desenterrando armas que habían sido enterradas anteriormente y alistando más tropas.
A principios de junio, Herbert Edwardes , que tenía su base en Bannu, cerca de Multan, reunió a un grupo de irregulares pastunes y se enfrentó a las tropas de Mulraj en la batalla de Kinyeri el 18 de junio. Las tropas de Edwardes fueron atacadas por la artillería de Mulraj y obligadas a refugiarse durante varias horas. La infantería y la caballería de Mulraj comenzaron a avanzar, pero Edwardes fue reforzado por dos regimientos al mando del coronel Van Cortlandt, un afortunado soldado angloindio. La artillería de Van Cortlandt causó grandes pérdidas entre las tropas multani y los pashtunes de Edwardes contraatacaron. Las fuerzas de Mulraj se retiraron a Multan, habiendo sufrido 500 bajas y perdido seis cañones.
