Donal Herlihy (1908–1983) fue un clérigo católico romano irlandés que se desempeñó como obispo de Ferns desde 1964 hasta 1983. [1]
Nació en Knocknagree, Co. Cork (dentro de la jurisdicción de la diócesis de Kerry ) en 1908 y estudió en St. Brendan's College, Killarney . Estudió para el sacerdocio en Roma y fue ordenado sacerdote allí en 1931. Estudios adicionales en las escrituras lo llevaron a ser nombrado profesor de Sagrada Escritura en All Hallows College Dublin.
En 1947 regresó a Roma y al Pontificio Colegio Irlandés como vicerrector, convirtiéndose en rector en 1951. En 1964 se anunció que sería obispo de Ferns y fue consagrado obispo en la Basílica de San Juan de Letrán el 16 de noviembre de 1964, el consagrador principal siendo el cardenal Confalonieri.
El tiempo de Herlihy como obispo ahora se ve principalmente a través de la lente del Informe Ferns sobre el abuso sexual infantil en su diócesis. Una visión del carácter de Herlihy se da en una revisión del informe del autor irlandés internacionalmente estimado Colm Toibin "Había pasado muchos años en Roma y estaba bastante decepcionado de ser devuelto a un remanso de Irlanda. Se decía de él que habría hecho un obispo muy grande si tan solo hubiera creído en Dios". [2] Toibin continúa reflexionando sobre la brecha entre la experiencia de Herlihy en Roma y su idoneidad como obispo en la zona rural de Wexford; "Sus sermones en la catedral de Enniscorthy eran elevados en tono y contenido. Amaba a Catulo, Ovidio y Horacio y no podía evitar citarlos a una congregación desconcertada. Una vez me senté a escuchar un largo sermón sobre el pequeño asunto del 'lacrimae rerum' ." [3]
Como obispo, recibió duras críticas en el Informe Ferns, que decía que en repetidas ocasiones colocó a sacerdotes que sabía que eran pedófilos en parroquias donde el acceso a los jóvenes estaba fácilmente disponible. Un escritor describió la actitud de Herlihy en la ciudad de Wexford como "realmente inaccesible" [4]
Ahora se sabe que en 1966, al comienzo de su ministerio episcopal, el obispo Herlihy evaluó las denuncias de comportamiento sexual hacia los niños en un dormitorio del St Peter's College, Wexford por parte del padre Donal Collins como un "fracaso moral". Collins fue expulsado por dos años y luego se le permitió regresar a la escuela y se convirtió en director de la universidad en 1985. [5]