Nacido en Limerick , Nevin se educó en una escuela de Christian Brothers antes de unirse a la administración pública. Su siguiente trabajo, a partir de 1949, fue como investigador del Congreso de Sindicatos Irlandeses . En 1959, este se fusionó con el Congreso de Sindicatos Irlandeses para formar el Congreso de Sindicatos de Irlanda (ICTU), y Nevin continuó como su oficial de investigación hasta 1966, cuando fue ascendido a Secretario General Adjunto. En este cargo, se hizo conocido por hacer campaña contra el apartheid en Sudáfrica y pedir un boicot a los productos de ese país. [1]
Nevin se involucró en la sociedad civil irlandesa, como fundador del Instituto de Investigación Económica y Social en 1960, y miembro del Irish Times Trust desde 1974 hasta 2002. [2] También fue presidente del Consejo Regional de Dublín del Partido Laborista . , aunque decidió no presentarse a las elecciones. [1]
En 1982, Nevin se convirtió en Secretario General del ICTU, y desarrolló el modelo de colaboración social continuado por sus sucesores inmediatos. Se jubiló en 1989 y siguió sus intereses en la historia sindical, publicando Trade Union Century en 1994, una biografía de James Connolly y una antología del trabajo de su héroe personal, Jim Larkin . [2]