Smith se educó en la Auckland Grammar School y en la Universidad de Auckland , donde obtuvo una licenciatura en 1954 y una maestría al año siguiente. En 1956 se matriculó en Merton College, Oxford , y pasó los siguientes cuatro años estudiando para su doctorado. [1]
En 1958, Smith terminó quinto en las 880 yardas en los Juegos del Imperio Británico y la Commonwealth en Cardiff .