Donald Alexander (1913–1993) fue un documentalista británico que trabajó como productor, director, escritor y editor de películas que documentaban las condiciones sociales e industriales, sobre todo en la industria minera del carbón, entre las décadas de 1930 y 1970. El movimiento del que formó parte ahora se considera la edad de oro del documental británico. [1] Sus principales figuras también incluyeron a Paul Rotha, John Grierson, Edgar Anstey, Humphrey Jennings, Basil Wright y Arthur Elton.
La familia de Alexander procedía de Wick, en el noreste de Escocia, aunque se educó en Inglaterra, primero en la Escuela Shrewsbury y luego en la Universidad de Cambridge . En 1939 se casó con la artista e ilustradora formada en Slade Isabel Alexander y luego, después de su divorcio en 1945, con el también cineasta Budge Cooper, con quien colaboró durante muchos años. [2] [3]
En 1936, gracias a una película amateur de mineros en el valle de Rhondda, Paul Rotha lo contrató en Strand films. [3] [4] Hizo películas para Strand, Films of Fact y el Ministerio de Información antes de alejar a un grupo de documentalistas más jóvenes de los grandes nombres del documental y establecer la unidad de cine cooperativo independiente DATA (Documentary and Allied Films). Alliance), que presidió durante varios años. Muchas de las comisiones de DATA provinieron de la Junta Nacional del Carbón (NCB), que se estableció en 1947 para administrar la industria minera recientemente nacionalizada. [5] [6]Para entonces, el cine era tan útil para industrias como esta para la capacitación técnica y el intercambio de información, así como para el entretenimiento, que en 1953 la NCB acordó establecer una unidad de cine interna, que Alexander fue invitado a establecer y que dirigió. hasta 1963. Patrick Russell, jefe de documentales del British Film Institute , califica a la NCB Film Unit como una de las mejores y más grandes unidades de cine industrial del mundo. [2] Produjo un cuerpo de trabajo notable, unas 900 películas en total, incluida la legendaria revista de cine Mining Review , antes de cerrar en 1984, el año de la amarga pero infructuosa campaña para evitar que la Primera Ministra Margaret Thatcherdesde el cierre de un gran número de minas de carbón como preludio a la desaparición de toda la industria minera del Reino Unido. [7] [1]
Técnicamente pulidas y visualmente deslumbrantes, especialmente en blanco y negro, las películas de Alexander y sus colegas brindan no solo soporte técnico, sino también una historia visual notablemente detallada del auge y el declive de la industria minera de la posguerra y de las comunidades de las que proceden. vinieron los mineros. Junto con las películas de Alexander en otros campos, ambas satisfacen las necesidades técnicas e informativas para las que fueron encargadas y brindan un comentario poderoso, reformista y, a veces, polémico sobre las condiciones sociales y económicas en Gran Bretaña antes, durante y después de la Segunda Guerra Mundial.
Junto con numerosas películas de NCB entre 1948 y 1971 y películas encargadas por Films of Scotland, que más tarde presidió (1973-1981).