Mamá llora todo el tiempo. Papá actúa de manera extraña y nerviosa. De repente, Bethany Cole, de 12 años, se encuentra en el auto con ellos, conduciendo frenéticamente a través de varios estados en la oscuridad de la noche. Sin explicación, la dejan en una casa en Illinois con una mujer a la que papá llama tía Myrlie. Myrlie está visiblemente conmocionada al ver a papá, y está aún más atónita cuando ve a Bethany. "Ella se parece a..." Ella empieza. Mamá y papá, molestos y llorando, se alejan en la noche, dejando a Bethany con un extraño y cien preguntas sin responder.
Más tarde, Bethany escucha a Myrlie hablando con papá por teléfono. Myrlie dice que tiene que contarle a Bethany sobre Elizabeth. Bethany comienza a hacer preguntas, y papá, quien indica vagamente por teléfono que está en peligro, permite que Myrlie le cuente a Bethany sobre el pasado. Bethany se entera de que Elizabeth era la primera hija de sus padres, una hermana que nunca supo que existía. Myrlie es la hermana de su mamá, y las dos familias vivían cerca cuando la hija de Elizabeth y Myrlie, Joss, era joven. Elizabeth y Joss eran primas, mejores amigas y aspirantes a la gimnasia olímpica. Pero alrededor del cumpleaños número 13 de las niñas, las dos familias hicieron un viaje por carretera en el que un accidente acabó con la vida del marido de Elizabeth y Myrlie. La madre de Bethany, que conducía, siempre se culpaba a sí misma por el accidente. Después de eso, los padres de Bethany se fueron de la ciudad. Myrlie no lo había hechoNo los vi ni supe de ellos en años hasta la noche en que partieron de Betania con ella. Bethany también se sorprende al saber que su padre, a quien siempre creyó que era una especie de administrador de dinero, solía ser médico.
Joss viene de St. Louis para quedarse con Myrlie y Bethany. Miran videos antiguos y a Joss le sorprende lo mucho que se parece a Elizabeth. No solo se parecen entre sí; es como si fueran gemelos. Durante el tiempo que pasa con su tía y su prima, descubre muchas formas en las que se parece a su hermana muerta. También se vuelve cada vez más consciente de que la vida que ha estado viviendo es una mentira. Su padre envía un paquete que contiene varios certificados de nacimiento de Bethany, todos con diferentes apellidos y ciudades de nacimiento. También envía fajos de billetes de $100. Myrlie, Joss y Bethany solo pueden especular qué podría haber hecho el padre de Bethany con ese dinero o en qué tipo de problemas se encuentra. Mamá llama durante uno de sus episodios delirantes, creando más preguntas. Ella llama a Bethany "Elizabeth"y dice que papá cree que si guardan suficientes células de ella, pueden clonarla. Ahora Bethany se pregunta si los desvaríos de su madre podrían contener algo de verdad.
Casi al mismo tiempo, un hombre en un automóvil con placas de fuera de la ciudad comienza a seguir a Bethany. Otra carta incoherente de papá indica que alguien que acaba de salir de prisión lo está persiguiendo y persiguiendo, para que no pueda regresar. Joss y Bethany leyeron un artículo de noticias sobre un hombre llamado Van Dyne que fue encarcelado por robar dinero. Su empresa estaba involucrada en la clonación. Bethany reconoce el nombre de uno de los empleados ficticios a través de los cuales supuestamente filtró fondos como un alias que había usado papá.
Los padres de Bethany regresan en secreto a la ciudad, pero Van Dyne los descubre. Se revela la verdad, que Van Dyne le había pagado al padre de Bethany para que lo clonara. Ahora que Van Dyne está fuera de prisión, está buscando la versión de él que supuestamente hizo papá. De hecho, papá nunca había hecho un clon de Van Dyne, sino que había tomado el dinero para clonar a Elizabeth. El epílogo revela que los padres de Bethany pueden quedarse con ella. Papá devuelve todo el dinero de Van Dyne. Van Dyne tiene largas conversaciones con Joss; ella dice que él es un hombre tan solitario que pensó que nadie más que su propio clon podría amarlo. Cambia su forma de ser y se convierte en filántropo. Bethany continúa aprendiendo quién es ella, aparte de Elizabeth, y descubre que su familia la valora como individuo.