Nació en una pequeña granja en Waverly , Lee County, Alabama . Era hijo de William Jackson y Emma Baker Arant. Los Arant eran hugonotes franceses que se establecieron originalmente en el condado de Orangeburg, Carolina del Sur . Los Arants de Alabama se establecieron en el centro de Alabama a principios del siglo XIX.
Terminó la escuela secundaria en tres años (1914) y luego recibió una beca, otorgada por el general y la Sra. RD Johnston, que le permitió inscribirse en la Universidad de Virginia . Mientras estuvo en la UVA, fue miembro de la fraternidad Beta Theta Pi . En mayo de 1918 sus estudios fueron interrumpidos por la guerra . Fue a Atlanta para alistarse como aviador de la Marina, pero su vista era pobre y se unió al ejército. Fue enviado a Ft. Oglethorpe, donde fue inscrito en una unidad de caballería del ejército regular, luego enviado a un rancho en Texas y al Campamento Clark, donde él, como el único en su batería que sabía leer y escribir, fue nombrado secretario. Había asistido a la Escuela de Formación de Candidatos a Oficiales en Camp Taylor, Kentucky, y fue nombrado segundo teniente en 1919.
En 1920 recibió los títulos de Licenciatura y Maestría en Ciencias de la Universidad de Virginia, donde fue elegido miembro de Phi Beta Kappa . En 1923 recibió su título de abogado, magna cum laude en la Universidad de Yale , donde fue editor en jefe del Yale Law Journal , y fue instructor de ciencias políticas durante los períodos de verano. Fue admitido en el Colegio de Abogados de Alabama en 1923 y en 1927 se incorporó a la firma de Tilman, Bradley y Baldwin, ahora Bradley Arant Boult Cummings .
Entre 1933 y 1945, Arant se desempeñó como asesor o miembro de varias agencias. Se convirtió en asistente especial del Fiscal General de los Estados Unidos y abogado principal de la Junta de Administración de Petróleo, Administración de Recuperación Nacional , Washington, DC en 1933. Al año siguiente se desempeñó como presidente de la Junta de Trabajo Regional, Sexto Distrito, Administración de Recuperación Nacional y en 1942 fue miembro público de la Cuarta Junta Laboral Regional en Atlanta. Arant también fue miembro de la Junta de Apelaciones, Distrito Dos, Sistema de Servicio Selectivo de Alabama desde 1940 hasta 1945.
Aunque era un demócrata y un firme partidario de Roosevelt, a instancias de Grenville Clark, Arant aceptó el puesto de presidente del Comité Nacional de Tribunales Independientes en 1937. El comité estaba compuesto exclusivamente por demócratas que eran firmes partidarios del presidente Roosevelt y del New Deal. , pero se opuso a los esfuerzos legislativos de Roosevelt para llenar los nueve miembros de la Corte Suprema de los Estados Unidos con jueces adicionales de su propia filosofía política.
En 1953, a pedido del Fiscal General de los Estados Unidos, el Sr. Arant acordó servir como miembro del Comité Nacional para Estudiar Leyes Antimonopolio . El Comité emitió su informe sobre interpretación y aplicación de los estatutos antimonopolio (con recomendaciones de cambios) en 1955.