Douglas Riva comenzó a estudiar piano y flauta a los nueve años. A los dieciséis años comenzó su carrera profesional como flautista, siendo flautista principal de la Sinfónica de El Paso. Más tarde dedicándose exclusivamente al piano, Riva estudió en la Juilliard School y en la Universidad de Nueva York , estudiando con Adele Marcus y Eugene List. Al recibir una beca del Fondo Beebe, Riva se fue a Barcelona en 1980, donde estudió en la Academia Marshall, fundada por Enrique Granados . [1]
Riva se ha presentado en todo el mundo, en lugares tan prestigiosos como la Casa Blanca y el Carnegie Hall, así como en programas de radio y televisión de todo el mundo. Especialista en la música de Granados , Riva es Asistente de Dirección de la edición crítica en 18 volúmenes de las Obras Completas para piano de Enrique Granados, dirigida por Alicia de Larrocha y editada por Editorial Boileau, Barcelona, 2001, que es el primer catálogo completo de las obras para piano del compositor.
Como artista discográfica, Riva se centra en la música española y ha comenzado una serie de obras completas para piano de Granados para el sello Naxos .