Castillo de Downton
Downton Castle es una casa de campo del siglo XVIII catalogada como de grado I [1] en la parroquia de Downton on the Rock en Herefordshire , Inglaterra , situada a unas 5 millas (8,0 km) al oeste de Ludlow , Shropshire .
El frente de entrada orientado al sur tiene una torre cuadrada central, seis vanos a la izquierda que terminan en una torre octogonal y cinco vanos a la derecha flanqueados por una torre cuadrada, todo semejante a un castillo medieval con parapetos almenados. [1] Pevsner consideró que la inspiración fueron las casas francesas semifortificadas en pinturas de Claude Lorraine o Gaspard Poussin . [2]
La finca de Downton fue adquirida por Richard Knight (1659-1749), un adinerado maestro de hierro de Madeley, Shropshire , y propietario de Bringewood Ironworks . Pasó a su nieto, el conocedor de arte y diputado Richard Payne Knight (1750-1824), quien reconstruyó la casa en estilo renacentista gótico. [1] Payne Knight era un entusiasta del estilo pintoresco y encargó al paisajista Thomas Hearne que realizara dibujos de los terrenos. [3] La construcción comenzó en 1772/3 y se completó en gran parte en 1778. [2]
En 1824 la finca fue heredada por la horticultora Charlotte Knight (c.1801-1843), sobrina de Payne Knight, hija y heredera de su hermano, el botánico Thomas Andrew Knight . Ella era la esposa de Sir William Edward Rouse-Boughton, segundo y décimo baronet (1788-1856), de Downton Hall , Stanton Lacy , Shropshire, (a unas 6 millas (9,7 km) al NE de Downton Castle), miembro de Parlamento de Evesham en Worcestershire. Como su hijo mayor era heredero de las propiedades de su padre y dos baronetcies, legó la propiedad de Downton Castle a su segundo hijo Andrew Rouse-Boughton-Knight (muerto en 1947), quien en 1857 adoptó el apellido adicional de Knight. Se desempeñó como Alto Sheriff de Herefordshire en 1860 y en ese momento comenzó las mejoras y ampliaciones de la casa, incluida una nueva entrada y porche, una torre noroeste y una capilla. [1] Añadió jardines en terrazas en 1865 al diseño de WA Nesfield. En 1881 la familia residió allí con doce sirvientes. [4] Murió en Downton Castle en 1947.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los alumnos de Lancing College , un internado en la costa sur, fueron evacuados a Downton Castle cuando la escuela se convirtió en una instalación de entrenamiento naval, HMS King Alfred. El castillo permaneció en posesión de la familia Payne-Knight hasta 1986 cuando fue vendido junto con su finca de 5,000 acres (2,000 hectáreas) [5] a la familia Primat, [6] coherederos de la fortuna de Schlumberger . [7] Sigue siendo una casa privada y no está abierta al público. [8]
