Un malacate es el componente principal de la maquinaria de elevación de una plataforma de perforación rotativa . Su función principal es proporcionar un medio para subir y bajar el bloque de desplazamiento . La línea de perforación con cable de acero se enrolla en el tambor del malacate y sobre el bloque de corona hasta el bloque móvil, lo que permite que la sarta de perforación se mueva hacia arriba y hacia abajo a medida que gira el tambor. El segmento de la línea de perforación desde el malacate hasta el bloque de corona se denomina "línea rápida". Luego, la línea de perforación ingresa a la primera polea del bloque de la corona y hace típicamente de 6 a 12 pasadas entre el bloque de la corona y las poleas del bloque móvil para una ventaja mecánica.. Luego, la línea sale de la última polea en el bloque de corona y se sujeta a una pata de la torre de perforación en el otro lado del piso de la plataforma . Esta sección de la línea de perforación se llama "línea muerta".
Un malacate moderno consta de cinco partes principales: el tambor, la fuente de energía, el engranaje reductor , el freno y el freno auxiliar. El aparato puede funcionar con corriente alterna o corriente continua , o los malacates se pueden conectar directamente a motores de combustión interna utilizando correas metálicas en forma de cadena. El número de marchas puede ser una, dos o tres combinaciones de velocidades. El freno principal, generalmente operado manualmente por un mango largo, puede ser un freno de banda de fricción, un freno de disco o un embrague modificado.. Sirve como freno de estacionamiento cuando no se desea ningún movimiento. El freno auxiliar está conectado al tambor y absorbe la energía liberada cuando se bajan cargas pesadas. Este freno puede usar rotores de corrientes parásitas o aparatos similares a turbinas de agua para convertir la energía cinética de la carga en movimiento para calentarla y disiparla.
Los catéteres de potencia (cabrestantes) ubicados a cada lado proporcionan los medios para accionar las tenazas que se utilizan para acoplar y desacoplar los elementos de tubería roscados. Los catheads externos se pueden usar manualmente con cuerdas para varios trabajos pequeños de izado alrededor de la plataforma.
Los malacates a menudo tienen una disposición de accionamiento de polea en el lado frontal para proporcionar potencia de giro a la mesa giratoria , aunque en muchos equipos la mesa giratoria se acciona de forma independiente.
Los malacates se utilizan para izar o bajar varios cientos de miles de libras de peso y vienen en unidades de potencia de CA, CC o mecánicas. Las clasificaciones de potencia para los malacates también pueden tener una amplia gama, a menudo desde 1000 HP hasta más de 3000 HP. [1]