El término dubiofósil es un acrónimo utilizado en geología y paleontología para una estructura problemática que parece un fósil pero tiene un origen biológico incierto. Del latín dubius y del inglés fósil, la palabra se ha utilizado principalmente para los restos encontrados en rocas que datan de la historia temprana de la Tierra (rocas precámbricas), pero también es aplicable en otros entornos, como formas problemáticas similares a microbios en meteoritos.
Aunque en última instancia tales estructuras son biogénicas (es decir, fósiles ) o abiogénicas (es decir, pseudofósiles ), la información disponible en el momento del estudio es insuficiente para hacer una determinación inequívoca. Pertenecen a la categoría dubiofósil temporalmente, a la espera de evidencia adicional que permita sacarlos de esta categoría y atribuirlos a los fósiles oa los pseudofósiles. Por ejemplo, consulte ALH84001 .
Los procesos físicos y químicos pueden producir estructuras que parecen indistinguibles de algunas formadas por actividad biológica, lo que presenta un obstáculo en su interpretación.
Los sistemas vivos son capaces de metabolizar, reproducir, mutar y propagar las mutaciones. Las líneas de evidencia de biogenicidad, llamadas biofirmas , vienen en varias formas y aparecen en varias escalas, que van desde la dimensión atómica hasta la planetaria.
La construcción de moléculas, la división celular, la formación de colonias, la respiración, la excreción y la motilidad activa se encuentran entre los procesos biológicos que provocan cambios en el medio ambiente y pueden dejar características morfológicas distintivas o subproductos químicos distintivos en el registro geológico.
Estos atributos son susceptibles de ser modificados o borrados a lo largo del tiempo geológico, lo que dificulta su reconocimiento en las rocas. El caso de la biogenicidad es más sólido cuando convergen múltiples líneas de evidencia.