La Oficina de Ensayos de Dublín se estableció en 1637 para supervisar el análisis de todo el oro y la plata en todo el Reino de Irlanda , [1] cuando la Compañía de Orfebres de Dublín fue fundada por carta real (13 Carlos I), restableciendo el gremio medieval. de Todos los Santos. [2]
Inicialmente, los sellos consistían en la marca propia de los orfebres, que era la marca del fabricante utilizada originalmente para identificar al platero o al orfebre responsable de hacer el artículo. La marca de finura , el arpa coronada, se aplicó a oro de 22 quilates y plata esterlina , que era plata de un estándar de 925 partes de plata fina por cada 1.000.
En 1638 se introdujo un sistema de letras de fecha y se utilizó junto con las marcas anteriores. Esta letra de fecha indica el año en que se hizo o se marcó la pieza y se cambia el 1 de enero de cada año. Se introdujo una nueva marca en forma de Hibernia el 25 de marzo de 1730 para indicar que se había pagado un impuesto sobre todos los artículos fabricados en esa fecha o después. La marca Hibernia se utiliza en todos los artículos de fabricación irlandesa contrastados en la Oficina de Ensayos de Dublín.
Hasta 1923, la Oficina de Ensayos de Dublín estuvo sujeta a las mismas leyes que rigen la producción de plata en Inglaterra y Escocia y, por lo tanto, marcó sus productos de manera similar. La formación del Estado Libre de Irlanda en 1922 significó que las leyes se promulgaron y gobernaron desde Dublín, pero el sistema de contrastes se ha mantenido prácticamente igual.
La Oficina de Ensayos de Dublín sigue estando a cargo de la Compañía de Orfebres, uno de los dos únicos sucesores directos existentes de gremios medievales en Dublín; el otro es el Salón de la Compañía de Boticarios en Dublín (el sucesor directo del Gremio de San Lucas). [2]
Se sabía que el Gremio de Orfebres (de Todos los Santos) existía antes de 1557 cuando se buscó un reemplazo de su carta medieval. [3] Cuando se reincorporó como Compañía en 1637, ocupaba el puesto 16 en el orden de precedencia de los gremios de Dublín. Incluía relojes y fabricantes de relojes. [2] Los colores del gremio eran rojo, amarillo y blanco (1767). [3]