El Duple Viceroy era un tipo de carrocería de autocar construido por Duple entre 1966 y 1972. Inicialmente se lanzó en un chasis liviano con motor delantero, pero últimamente también se construyó en un chasis pesado y con motor central. Una variante del Viceroy fue el Duple Viceroy Express , que tenía una puerta de entrada tipo autobús que lo hacía adecuado para el trabajo de carruajes escénicos.
En 1966, la familia estándar de carrocerías de autocar 'Bella' de Duple para chasis de motor delantero de tamaño completo se vendió con una variedad de nombres de modelo específicos para el chasis: Bella Venture (Bedford VAM), Empress (Ford R192), Mariner (Ford R226) y Vega Major (Bedford VAL), todos construidos en la fábrica Hendon original de Duple en el norte de Londres. Para chasis de peso pesado y otros chasis con motor central, la carrocería Commander de ventana más grande se construyó en la fábrica Duple (Northern) en Blackpool , y el Viscount similar también se construyó en Blackpool como una carrocería premium alternativa para el VAM y R192. [1]
Los diseños de autocares de Duple generalmente se actualizaban cada dos o tres años, y para la temporada de 1967, la gama debía un importante rediseño. Duple había estado perdiendo ventas frente a su principal rival Plaxton , cuyo modelo Panorama de ventana grande estaba haciendo que la gama Bella de Duple pareciera anticuada. [2] El nuevo modelo Viceroy anunciado en agosto de 1966 buscó abordar esto y superar a Plaxton no solo al hacer las ventanas más largas, sino también al proporcionar ventanas grandes de un cuarto de luz por encima del nivel del cantrail. Aunque los cuartos de luz habían estado disponibles durante mucho tiempo como una opción en muchas carrocerías de autocares, generalmente eran pequeñas ventanas curvas de vidrio o metacrilato que tendían a parecer una ocurrencia tardía en autocares con ventanas grandes como el Commander y el Panorama, mientras que las del Viceroy eran mucho más largas y estaban hecho de vidrio plano inclinado ligeramente hacia el interior hacia el techo. El efecto fue hacer que la mitad superior del vagón detrás del pilar de la ventana en ángulo pareciera estar completamente acristalada cuando se ve desde un lado. La familia Bella anterior tenía como característica distintiva de estilo un pilar de la ventana sobre el eje trasero inclinado hacia atrás, y el Viceroy logró una distinción similar al tener el pilar detrás del eje delantero inclinado hacia adelante. El Viceroy original fue deliberadamente angular en su estilo,[3] con su borde cromado dispuesto para acentuar el pilar inclinado de la ventana y la línea escalonada de la ventana en el cantrail.
La producción de la nueva gama Viceroy comenzó en Hendon a fines de 1966 para la temporada de ventas de 1967, en chasis Bedford VAL / VAM y Ford R192 / R226. Las carrocerías del VAM de 32 pies y el R192 tenían capacidad para 45 pasajeros, mientras que la Viceroy 36 de 36 pies más larga del VAL y el R226 tenía capacidad para 52. Inicialmente, la carrocería Viscount permaneció en producción en Blackpool, pero pronto fue eclipsada por el Viceroy y se abandonó después de la temporada de 1967, momento en el que la producción del Viceroy 36 en el chasis Bedford VAL de tres ejes ya se había transferido a Blackpool. [4] Para las temporadas de 1968 y 1969, Blackpool también construyó carrocerías Viceroy 36/37 en el R226, dejando la fábrica de Hendon con los Viceroys VAM y R192 más cortos y los modelos Duple más pequeños hasta su cierre a principios de 1970, tras lo cual toda la fabricación se transfirió a Blackpool. Uno de los últimos chasis en ser carrozado en Hendon fue un Bedford YRQ de preproducción, el primer chasis con motor central en recibir una carrocería Viceroy. [5]
En el Salón del automóvil comercial de 1968 se anunció un lavado de cara para la gama Viceroy para la temporada de 1969. [6] El estilo angular del Viceroy original se atenuó y, en cambio, el lavado de cara buscó enfatizar las líneas horizontales de la carrocería [6] con un nuevo diseño cromado, una parrilla delantera más ancha y diseños revisados de faros delanteros y parachoques delantero. Para entonces, la longitud máxima de los autobuses y autocares del Reino Unido se había aumentado a 12 metros (39' 4") y el lavado de cara también incluía un ligero aumento en la longitud de las carrocerías VAL y R226, en lo sucesivo conocidas como Viceroy 37 y con capacidad para hasta 53. [6]