Durham Johnston es una escuela de 1700 plazas de 11 a 18 años que sirve a la ciudad de Durham y a las comunidades más allá del sur y el oeste. Está situado en Crossgate Moor, en la A167 (la antigua Great North Road). Durham Johnston remonta su historia a la fundación de una escuela primaria del condado para niñas y niños en la ciudad de Durham, financiada en parte por el testamento de Susan, viuda de James Finlay Weir Johnston , en 1901 en South Street. Johnston es una escuela de idiomas y una escuela líder en educación para superdotados y talentosos, con estatus internacional completo. Por lo general, tiene un exceso de solicitudes y se ejecuta con estrictos criterios de admisión basados totalmente en las direcciones de los estudiantes, administrados por el Consejo del condado.
Durham Johnston fue fundada en 1901 con dinero dejado al Consejo del Condado por Susan, viuda de JFW Johnston, quien murió en 1855. Fue un educador pionero, influyente también en el desarrollo de la Universidad de Durham y los colegios que se convirtieron en la Universidad de Newcastle. Trabajó para llevar la educación a una amplia gama de personas, ricas y pobres, hombres y mujeres, y creía que debería ser secular, útil y científica, así como histórica y literaria. El primer Johnston fue, inusualmente, una escuela técnica de gramática mixta hasta 1918, cuando se construyó una escuela de gramática para niñas que ahora es el Durham Gilesgate Sixth Form Centre.
La Escuela Johnston abrió sus puertas en 1901 con 13 alumnos. Provenían de una variedad de orígenes. James Jefferson y William Potts eran hijos de maestros de escuela, el padre de John Wetherell era el gerente de City Swimming Baths; El padre de Arnold Shaw era clérigo, mientras que el padre de Mary Martin era dueño de Martin's Flour Mill en la ciudad. El padre de Elizabeth Herbert era empleado y el de Lydia Pearson guardavías. Frances Guthrie fue simplemente descrita como 'huérfana'.
El primer edificio estaba en South Street, que luego se amplió en algunas viviendas anteriores y la fábrica de medias del Sr. Dean. Aunque la escuela tenía una hermosa vista, era fría, húmeda e inadecuada para la educación. La segunda guerra mundial detuvo la reconstrucción, pero 'The Johnstonian' de la primavera de 1948 informó:
El viejo timbre familiar con el que los antiguos johnstonianos pronunciaban las palabras 'nueva escuela' está cambiando gradualmente a una nueva e incrédula nota de esperanza. Tantos días de discursos anuales han dado lugar a referencias a la inadecuación del edificio actual, que el anuncio de este año de que la construcción debería comenzar en 1950 fue recibido con aplausos calificados. ¡Parece demasiado bueno para ser verdad!' ¿Podemos ofrecer respetuosamente dos pistas a las autoridades en cuestión? Primero, que el consenso de los johnstonianos antiguos y actuales es que el título actual de la escuela debe conservarse en lo que se relaciona con el nombre de su fundador, el profesor Johnston. En segundo lugar, que si bien es cierto que la esperanza brota eternamente en el pecho humano, ¡es igualmente cierto que la esperanza diferida enferma el corazón!
Entonces, el tercer director de la escuela, Christopher Storey, terminó su discurso del día del primer premio con las palabras