Pistas del diablo del polvo
Muchas áreas de Marte experimentan el paso de remolinos de polvo gigantes . Estos remolinos de polvo dejan huellas en la superficie de Marte porque perturban una fina capa de polvo fino y brillante que cubre la mayor parte de la superficie marciana. Cuando pasa un remolino de polvo, sopla el revestimiento y expone la superficie oscura subyacente. En unas pocas semanas, la pista oscura asume su antiguo color brillante, ya sea al ser recubierta por la acción del viento o debido a la oxidación de la superficie por la exposición a la luz solar y la atmósfera marciana.
Los remolinos de polvo se producen cuando el sol calienta el aire cerca de una superficie plana y seca. Luego, el aire caliente se eleva rápidamente a través del aire más frío y comienza a girar mientras avanza. Esta celda giratoria y en movimiento puede recoger polvo y arena y dejar una superficie limpia. [1]
Los remolinos de polvo en Marte han sido fotografiados tanto desde el suelo como desde la órbita. Incluso han quitado el polvo de los paneles solares de dos rovers en Marte, extendiendo así en gran medida su vida útil. [2] Se ha demostrado que el patrón de las huellas cambia cada pocos meses. [3] Un estudio que combinó datos de la cámara estéreo de alta resolución (HRSC) y la cámara Mars Orbiter (MOC) encontró que algunos remolinos de polvo grandes en Marte tienen un diámetro de 700 metros (2300 pies) y duran al menos 26 minutos. [4] Las mediciones del Curiosity Rover confirman que la presión cae cuando una tolvanera pasa cerca. [5]
Una tolvanera que fue fotografiada previamente en 2009, se encontró información unos dos años después que muestra que las huellas visibles de la imagen anterior son completamente diferentes de las anteriores, lo que significa que hubo una tormenta de polvo para borrar las huellas antiguas. [6]
Generalmente, los remolinos de polvo marcianos dejan un rastro oscuro, sin embargo, también se han observado rastros claros. Se han hecho estudios en la Tierra para entender este fenómeno. Según un estudio realizado en el desierto de Turpan en China, se cree que las huellas marcianas claras no son realmente ligeras, y solo parecen serlo debido a la superficie circundante inusualmente oscura. En tales casos, se cree que la superficie circundante aparece inusualmente oscura debido a la acumulación de partículas superficiales, que a su vez se debe a la atracción y acumulación de carga estática . [7]
Patrón de huellas grandes y pequeñas hechas por remolinos de polvo gigantes, visto por Mars Global Surveyor en el marco del Programa de orientación pública de MOC .
