Galaxia irregular

Una galaxia irregular es una galaxia que no tiene una forma regular distinta, a diferencia de una galaxia espiral o elíptica . ^[1] Las galaxias irregulares no pertenecen a ninguna de las clases regulares de la secuencia de Hubble y, a menudo, tienen una apariencia caótica, sin un abultamiento nuclear ni ningún rastro de estructura de brazo espiral . ^[2]

En conjunto, se cree que constituyen aproximadamente una cuarta parte de todas las galaxias. Algunas galaxias irregulares alguna vez fueron galaxias espirales o elípticas, pero fueron deformadas por una fuerza gravitatoria externa desigual. Las galaxias irregulares pueden contener abundantes cantidades de gas y polvo. ^[3] Esto no es necesariamente cierto para los irregulares enanos. ^[4]

Las galaxias irregulares suelen ser pequeñas, aproximadamente una décima parte de la masa de la Vía Láctea. Debido a su pequeño tamaño, son propensos a los efectos ambientales, como colisionar con grandes galaxias y nubes intergalácticas. ^[5]

Algunas de las galaxias irregulares, especialmente del tipo de Magallanes , son pequeñas galaxias espirales que están siendo distorsionadas por la gravedad de un vecino más grande.

Las galaxias de la Nube de Magallanes alguna vez fueron clasificadas como galaxias irregulares. Desde entonces, la Gran Nube de Magallanes ha sido reclasificada como tipo SBm ( espiral de Magallanes barrada ). ^[8] La Pequeña Nube de Magallanes permanece clasificada como una galaxia irregular de tipo Im según la clasificación morfológica de galaxias actual , aunque contiene una estructura de barras .

NGC 2337 es una galaxia irregular que reside a 25 millones de años luz de distancia en la constelación de Lynx . ^[13]

NGC 1427A , un ejemplo de galaxia irregular. Es una galaxia de categoría Irr-I a unos 52 Mly de distancia.