La Iniciativa EAST es una organización educativa sin fines de lucro que supervisa y capacita para un programa escolar, EAST, que opera principalmente en los Estados Unidos .
El programa comenzó en 1995 en Arkansas. Ofrece a los estudiantes y profesores tecnología y software profesional para usar en un entorno autodirigido y poco estructurado. [1]
Los estudiantes de EAST habitualmente reciben capacitación de profesionales consumados en los campos que representan. La capacitación de los estudiantes está destinada principalmente a educar a los estudiantes en grupos de tecnología al tiempo que ofrece un entorno de equipo en el que aprender. Si bien los espacios son limitados, se hace un esfuerzo para acomodar a todos los estudiantes que deseen asistir. A partir de abril de 2005, los estudiantes tienen las siguientes oportunidades de cursos (la variabilidad dentro de los programas es común):
Los estudiantes experimentan muchos tipos diferentes de software/hardware, incluidos (tomados del sitio web de EAST [2] ):
Se espera (y en muchos casos se requiere) que los estudiantes de EAST generen una idea para un proyecto que ayude a la comunidad o escuela que actúa como anfitriona del laboratorio; después del proceso de lluvia de ideas, se construyen y refinan los planes de acción individuales y grupales. Este es el proceso en el que el facilitador desempeña el papel directo más importante, como supervisor y mentor: cuando comienzan los proyectos reales, el papel principal del facilitador cambia al de observador y partidario. Los proyectos varían en meta y método de ejecución, pero comparten la misma filosofía central: con motivación, estímulo y acceso a tecnología profesional, los estudiantes son capaces de hacer grandes cosas.
La culminación de cualquier proyecto EAST dado se puede ver en la Conferencia EAST anual, [3] que tradicionalmente se lleva a cabo en la primavera. La Conferencia reúne equipos y proyectos de todas las escuelas participantes con el propósito de permitir que los estudiantes demuestren lo que han logrado y aprendan unos de otros. En los años de formación del programa EAST, los proyectos se mostraban individualmente, y cada equipo traía un proyecto para mostrar; sin embargo, en años más recientes, esto se ha desplazado hacia una presentación "general", lo que permite que cada proyecto en el programa individual sea el centro de atención. Esta conferencia generalmente se lleva a cabo en el Centro de Convenciones de Hot Springs en Hot Springs, Arkansas.