ESPN College Basketball es un título general que se usa para presentaciones de baloncesto universitario en ESPN y su familia de redes. Su cobertura se enfoca principalmente en la competencia en la División I de la NCAA , y posee los derechos de transmisión de los juegos de cada conferencia principal y varias conferencias intermedias importantes .
ESPN fue la primera emisora en brindar una amplia cobertura de la primera ronda del Campeonato de baloncesto masculino de la División I de la NCAA , antes de CBS , luego en asociación con Turner Sports , con los derechos exclusivos de "March Madness". La red también cubre una serie de torneos de principios de temporada, campeonatos de conferencias y también es la emisora exclusiva del Torneo Nacional por Invitación y el campeonato de la División I de Mujeres .
ESPN ha transmitido juegos de baloncesto universitario desde sus inicios, comenzando en 1979 con la victoria de DePaul sobre Wisconsin Badgers con un comentarista de color entonces novato Dick Vitale y Joe Boyle haciendo el juego por juego. En los primeros días, Vitale fue emparejado con el veterano comentarista deportivo Jim Simpson .
Uno de los primeros eventos importantes que cubrió ESPN fue el Torneo de la NCAA . En 1980 , el incipiente canal tuvo un total de 23 partidos de torneo. Más específicamente, ESPN transmitió las transmisiones de NCAA Productions de los 16 juegos de la primera ronda (12 en demora de cinta ). Jay Randolph , Gary Thompson , Steve Shannon, Steve Grad, Fred White , Larry Conley , Bill O'Donnell , Bucky Waters y Jeff Mullins estuvieron entre los comentaristas. ESPN nuevamente transmitió 16 juegos de primera ronda (12 en demora de cinta) producidos por NCAA Productions en 1981 . Ese año, ESPN transmitió elBYU - Notre Dame (en Atlanta) con Bill O'Donnell y Jeff Mullins en la llamada. Este juego en particular pronto se hizo famoso por el zumbador de costa a costa de Danny Ainge para enviar a BYU a Elite 8. ESPN también transmitió el último juego de consolación de la Final Four a las 5 p. m. el 30 de marzo de 1981.
Cubrieron intensamente las primeras rondas de March Madness , ganando mucho prestigio en todo el torneo. Las primeras rondas, por supuesto, no fueron el momento ideal, muchos juegos se llevaron a cabo durante las horas de trabajo. Cuando CBS obtuvo cobertura exclusiva en 1991, imitarían en gran medida la forma en que su predecesor había cubierto el evento. [1] ESPN transmitió las transmisiones por televisión de las producciones de la NCAA de los 16 juegos de la primera ronda (12 con retraso en la cinta).
Durante el Torneo de la NCAA de 1985 , ESPN transmitió cinco juegos en vivo en cada día de la primera ronda que, combinados con los juegos de CBS y los juegos en diferido de cinta de ESPN durante todo el día , hicieron que el baloncesto fuera casi continuo durante 55 horas consecutivas desde el mediodía del jueves hasta el sábado temprano. noche. Con cuatro juegos en cada sitio de la primera ronda, NCAA Productions generalmente enviaba dos equipos de locutores a cada sitio para anunciar dos juegos cada uno.