Eagle Lake es un lago a 5098 pies (1,554 m) de elevación [1] en el condado de Lassen, aproximadamente a 15 millas (24 km) al norte de Susanville, California . Un lago alcalino endorreico , es el segundo lago natural más grande en su totalidad en el estado de California , Estados Unidos .
Eagle Lake es el hogar del águila pescadora ( Pandion haliaetus ) y el águila calva ( Haliaeetus leucocephalus ), de donde toma su nombre.
Eagle Lake es la única cuenca que alberga truchas nativas de Eagle Lake ( Oncorhynchus mykiss aquilarum ). Estas truchas arco iris crecen a tamaños muy grandes, posiblemente habiendo evolucionado para vivir más tiempo ya que los flujos bajos a menudo restringen las carreras de desove en su principal corriente de desove, Pine Creek . [2] El tamaño promedio de la trucha de Eagle Lake es de aproximadamente 1,5 libras (0,68 kg) y puede superar las 10 libras (4,5 kg). Los adultos crecen rápidamente a un tamaño de 17 a 18 pulgadas (43 a 46 cm) en tres años y pueden vivir hasta 11 años. [3]Dado que estos lagos Modoc tienen un alto contenido de alcalinidad, la trucha ha evolucionado hasta convertirse en la única subespecie de trucha conocida capaz de sobrevivir en las aguas alcalinas del lago Eagle. Los descendientes de Eagle Lake Rainbow, sin embargo, se plantan con gran éxito en muchos otros lagos de California. Estas truchas alguna vez fueron tan abundantes que hubo una pesca comercial para ellas a fines del siglo XIX. Al mismo tiempo, la tala extensiva y el pastoreo intensivo de ganado hicieron que Pine Creek cambiara de un arroyo permanente a uno intermitente en sus tramos más bajos. A principios de la década de 1950, las pocas truchas arco iris de lago águila que quedaban en la desembocadura de Pine Creek fueron rescatadas y utilizadas para iniciar un programa de criadero para mantener la especie y la pesca deportiva. [3]Debido a la total dependencia de la trucha arcoíris de Eagle Lake de la producción en criadero, la Sociedad Estadounidense de Pesca la considera una especie amenazada y NatureServe la ha catalogado como en peligro crítico. Peter Moyle lo considera uno de los salmónidos más amenazados de California. Sin embargo, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Rechazó una petición para incluir a la trucha arcoíris de Eagle Lake como una especie amenazada en 1994, y la Comisión de Caza y Pesca del Estado de California rechazó una petición similar en 2004. De 2007 a 2009 Bogard Spring Creek, un afluente de Pine Creek, fue sometido a pesca eléctrica para eliminar la trucha de arroyo no autóctona ( Salvelinus fontinalis ).[2]
Peces no nativos no han sobrevivido en el lago debido a su alta alcalinidad, aunque en el año 1900 durante un período de niveles de los lagos más altos y la caída de alcalinidad, perca americana ( Micropterus salmoides ) y siluro Brown ( Ameiurus nebulosus ) se hicieron abundantes en el lago durante algunos años. [4]
Históricamente, los pelícanos blancos americanos ( Pelecanus erythrorhynchos ) anidaban en Eagle Lake. Sufrieron la caza por parte de los lugareños que pensaron erróneamente que los pelícanos se comieron las truchas nativas y dejaron de anidar por completo después de 1932, cuando se exportó agua para riego agrícola y bajó el nivel del lago en 3 metros, cambiando su isla de anidación en una península menos deseable ("Pelican Punto"). [5] [6]
Eagle Lake fue una vez parte de un gran lago en la meseta de Modoc hace millones de años. El lago moderno tiene 24 km de largo por 2.9 a 4.0 km de ancho y es altamente alcalino (pH 8-9). El lago consta de tres cuencas, dos de ellas con un promedio de 16 a 20 pies (4,9 a 6,1 m) de profundidad, la tercera con un promedio de 32 a 65 pies (9,8 a 19,8 m) y que alcanza una profundidad de casi 98 pies (30 m). [4]